強調團體作戰的《X戰警》，向來就與多數美漫電影大異其趣。在超人、蜘蛛人、鋼鐵人等大多美漫電影中，擁有異能者多半是少數中的少數，因此全片也都圍繞著寥寥數位身懷異能的美漫英雄主角／超級反派打轉；然而在《X戰警》系列中，異能者的數量之多則足以與平凡人類分庭抗禮。

所以，不同於一人獨大、著眼於個體的多數美漫電影，《X戰警》系列則更加強調群體的概念。舉凡群體對群體（變種人對人類）、群體中的派系之分（X戰警對萬磁王），以及個體在群體中所各自佔的地位角色，從理念的對立分歧、彼此之間相互敵對仇視，乃至於最終分道揚鑣，《X戰警》始終是透過群體的概念去突顯出個體的存在。

帶有重新開機意味，由馬修范恩執導的《X戰警：第一戰》將片中舞台設於美蘇冷戰正值高峰期、核子大戰一觸即發的1962年古巴飛彈危機。迥異於多數美漫電影多是設於與真實歷史毫無關連、或無特定年代背景的架空宇宙（或稱DC宇宙／Marvel宇宙），就連城市地域也都刻意脫離現實世界，超人的大本營位於大都會（Metropolis）、蝙蝠俠則橫行於罪惡之都高譚市；《X戰警：第一戰》卻特地反其道而行，將變種人雙方陣營的暗中較勁，不著痕跡地嵌入了歷史洪流的縫隙之中。

電影將第三次世界大戰爆發在即的人類滅絕危機，手法高明地歸根於變種人雙方陣營從中背後操控美蘇兩大強權的理念對立與角力鬥法，虛構劇情與真實歷史之間咬合得絲絲入扣。電影裡頭也隨處可見對六零年代初期文化背景的指涉暗示，片中美國五角大廈戰情室（War Room）中的巨大會議圓桌及顯示飛彈攻擊佈署的大螢幕等場景符碼，正是原封不動地出自於史丹利庫柏力克1964年的經典政治諷刺喜劇《奇愛博士》。而《奇愛博士》正如《X戰警：第一戰》一樣，是以冷戰美蘇兩大陣營對立與相互保證毀滅（Mutual Assured Destruction）的核子戰略為主題，也無怪導演馬修范恩會在片中刻意向《奇愛博士》致敬。

《X戰警：第一戰》更深受知名長壽諜報電影系列《007》所影響。仔細審視《X戰警：第一戰》片中情節，從美蘇強權對立的冷戰背景，到變種人攜手中情局暗自運作國際局勢，到片中反派搭乘潛艦在封鎖網間來去自如，在在帶有濃厚的間諜電影風味。導演馬修范恩自承本片從《007》電影系列中吸取不少養份，他為了做功課也在開拍前從頭到尾看完了全部早期《007》電影，尤其重複看了多次《雷霆谷》You Only Live Twice，刻意將六零年代的《007》風格注入《X戰警：第一戰》全片之中，而身懷異能的萬磁王、X教授等變種人則宛如情報特務一般，潛身在緊繃國際情勢的背後暗自操控全局。有趣的是，《007》系列首集電影《第七號情報員》Dr. No正是於1962年推出上映，與《X戰警：第一戰》片中背景不謀而合。

提及六零年代，除了正值美蘇對立的冷戰高峰，搖滾樂、反戰與嬉皮文化之外，六零年代也是美國民權運動正蓬勃興盛的黃金時期，弱勢族群紛紛抬頭發聲，黑人團體、女性主義、同志族群等諸子百家爭鳴，齊力對抗社會上的打壓歧視。真人實事改編、希拉蕊史旺主演的《街頭日記》Freedom Writers，片中所深受啟發的平權運動事件「Freedom Riders」，也正是發生在六零年代初期，與《X戰警：第一戰》片中的族群對立主題遙相呼應。

由詹姆士麥艾維所飾演的全片主角X教授，其漫畫原作中的角色原型便是脫胎自六零年代黑人平權運動中的領導者馬丁路德金博士。正如馬丁路德金博士一樣，X教授是個浪漫的理想主義者，自幼出身豪門而養尊處優、外表與平凡人無異的他從未因自身變種人身份而吃過苦頭，因此他對人性始終抱有希望，贊成變種人應與人類和平共存，積極渴望融入正常人類社會，屬於變種人陣營中的溫和派，主張體制內漸進式的共存改革。

相對的，萬磁王卻是出身自二戰時期戰火頻傳的東歐波蘭，曾親身體驗納粹鐵蹄踐踏故土之下，集中營內生靈塗炭的慘狀、母子骨肉分離的錐心之痛，也見證了人類近代史上最慘不忍睹、最斷魂無情的種族清洗屠殺。體內流有猶太人血液的萬磁王既身為二戰屠殺下的受害者，日後又成為遭人歧視的變種人，始終站在少數族群這一方的他嚐盡了多數排擠少數、當權者欺凌弱勢者的苦頭，看盡世間一切醜惡非道行徑，也無怪他始終深信人性本惡，凡事朝現實與悲觀的一面看，促使他化身為淒厲嗜血的復仇鬼，也是變種人陣營中最為激進的體制外革命派。

漫畫原作中雖未曾具體揭示萬磁王的角色原型，但早在首部《X戰警》電影中，萬磁王便曾引用過另一黑人民權運動領袖麥爾坎X（Malcom X）的名言「不惜一切手段」，《X戰警：第一戰》中飾演萬磁王的演員麥可法斯賓達也屢屢在訪問中將萬磁王比之於麥爾坎X；而X教授與萬磁王兩大陣營之間相互對立的理念差異，自然也是在暗中比擬溫和派的馬丁路德金博士與激進派的麥爾坎X，兩大黑人民權領袖出於同源、但各自天差地遠的主張。

一者高聲疾呼起身反擊與自保獨立、一者則冀望相互理解與和平共存，雙方之間實無對錯正邪之分。彼此立場似近亦遠，既是出生入死的刎頸之交，卻又是不共戴天的死敵，萬磁王與X教授打從心底最是了解彼此的理念主張，卻也最容不下彼此的存在，這其間的矛盾掙扎，乃至於未來無可避免的對立決裂，男子漢之間那份既敵亦友、惺惺相惜的錯綜情結才是全片最為動人之處。而片中對於變種人始終遭他人排斥、渴望覓得同類的孤獨心聲，亦是描寫得十足揪心。

變種人陣營之間的理念對立，乃至於以萬磁王的集中營出身來比擬變種人所面對的種族歧視等概念，早在布萊恩辛格執導的首集《X戰警》中就已具體而微地呈現在觀眾面前。但迥異於首集《X戰警》中雙方陣營早已對立決裂的完成形，《X戰警：第一戰》則由始至終地追本溯源，完整捕捉了兩人理念之所以成形的來龍去脈。

相較於《黑暗騎士》採取了風格與手法上的寫實，《X戰警：第一戰》則是選擇在劇情結構上朝寫實面向靠攏，將變種人飛天遁地的鬥法情節巧妙編織進了六零年代美蘇冷戰與民權運動抬頭的巨大歷史脈絡中，藉由時代上民主與共產東西兩大陣營的對立、種族膚色的對立，虛實相生間從中勾勒出變種人與人類的對立，以及出身背景天南地北的X教授與萬磁王，一者和平改革、一者激進主戰，兩人在信念上水火不容的對立。

《X戰警：第一戰》也處處向布萊恩辛格執導的首集《X戰警》致敬，舉凡X戰警那一身黃藍相間的戰警制服等橋段，均是脫胎自首集《X戰警》情節。片中一幕萬磁王與X教授對坐相望，一邊在西洋棋盤上對奕，一邊針對天下大勢與人性善惡論不停唇槍舌戰，更是直接對應至首集《X戰警》結局裡兩人在玻璃監牢中對奕的經典場景，向身為《X戰警：第一戰》製片的布萊恩辛格致敬意味十分濃厚。