2011年7月8日，太空梭亞特蘭提斯號緩緩升空，進行美國太空總署（NASA）最後一次任務，就此寫下歷史性的一頁。經過32趟飛行任務後，這架最具代表性的太空梭與其餘幾架太空梭從此功成身退。為了慶祝這值得紀念的歷史時刻，Discovery頻道隆重推出全球首播節目「太空梭告別任務」，獨家進入美國太空總署並採訪太空梭計畫背後的幕後英雄。許多人不解美國太空梭計畫為何告一段落，本集共長一小時的特別節目，將帶領觀眾一探太空梭的高度危險性，細數兩次美國太空梭任務挑戰者號與哥倫比亞號的空難意外，並回顧太空史上幾次最重要的任務。

除此之外，也將播出今年7月8日，美國最後一架太空梭在甘迺迪太空中心升空的歷史性一刻。「太空梭告別任務」將於Discovery頻道8月13日週六晚間10點首播，並於8月30日週二晚間10點重播。美國太空總署共有五架太空梭，其中有兩架在任務中失蹤或摧毀。在1986年，挑戰者號因助推器的接頭故障在升空時爆炸，這個設計上的缺失奪走了七條人命。2003年，哥倫比亞號的左翼前緣遭外槽脫落的泡沫橡膠擊裂，使得太空梭返航中途在地球軌道和甘迺迪太空中心之間失去聯絡。資深太空人克里斯弗格森表示：「我永遠也忘不了倒數到零的時候，哥倫比亞號卻沒出現。」七位太空人因此喪命。

哥倫比亞號消失事件讓整個太空梭計畫擱置開始徹底調查，並發現太空梭的機翼破洞，在重返大氣層時，高溫穿透太空梭因而解體。他們僅找到了哥倫比亞號三分之一的殘骸。這兩次的意外讓太空總署瞭解到太空梭擁有致命的缺失，必須研發新的載具，取代太空梭的不足。儘管如此，太空梭仍然執行了數百次成功的任務，帶領人類拓展太空旅行的疆界，改變人類對宇宙的認知。太空人曾經帶著哈伯望遠鏡送上太空觀測台，拍攝到恆星的生成與毀滅、銀河的形成、宇宙的開端等壯觀畫面。太空總署此次史無前例讓Discovery頻道採訪太空梭內部，詳細拍攝其細部結構。現場的太空總署工程師甚至讓大家深入繞行載具檢視，詳細解釋它成功的秘訣。

隨著太空梭計畫的謝幕，屬於太空梭世代的NASA員工生涯將有所更動。對發射主任麥克藍貝克而言，太空梭最大的成就在於來自世界各國的專家，同心將天上最大的人造物體送上宇宙，「我覺得太空站就像科幻影集『星艦迷航記』，成員來自各國，說著不同語言、擁有不同文化和飲食，這是國際性的太空站，真的很了不起。」「太空梭告別任務」將記錄這趟太空梭最後任務長達一年半的事前準備工作，透過熟知太空梭計畫的人士，講述太空梭計畫的歷史沿革，聚焦在太空梭計畫的一些關鍵人物，工程師、太空人和其他曾為亞特蘭提斯號孜孜不倦的工作人員。對許多人來說，這趟飛行讓大家心情錯綜複雜，除了難以言喻的驕傲，他們對太空梭計畫仍眷戀難忘，對於它的結束更是難過傷心。「太空梭告別任務」將以倒敘手法，從太空梭在甘迺迪太空中心升空前幾分鐘展開序幕。鎖定Discovery頻道8月13日週六晚間10點首播，帶您一探太空梭告別任務最後的篇章。