生活封閉的年邁中學教師戈列格里斯，某日清晨在前往學校途中，意外阻止一名即將跳河的紅衣女子。然而神祕女子從教室不告而別之後，戈列格里斯在遺留的紅色大衣中，發現葡萄牙作家普拉多的札記〈文字煉金師〉，以及一張前往里斯本的車票。隨著書中一段：「如果我們只能依賴內心一小部分生活，剩餘的該如何處置？」以及紅衣女子難以言喻的召喚，讓戈列格里斯毅然跳上前往里斯本的火車，追尋查訪普拉多的生平故事。

 

在里斯本，戈列格里斯查訪普拉多的親友，也逐漸重建這名抵抗葡萄牙獨裁政權的非凡醫生與作家的圖像，以及他轟轟烈烈之生命全貌；更在跨出常軌的旅程當中，因為與人物及事件的碰撞與交錯，漸次反思自身索然無味的生活。這趟旅程並非迷惘躁動，反而在蒼顏靜謐之年，藉由與普拉多的跨時空交錯，讓戈列格里斯在「前往」未知世界的旅途中，逐漸「返回」最真實的自我，並逐一審視自己過去每段生命階段的抉擇與解答。

 

電影原著小說〈里斯本夜車〉不僅敘述一趟跨越時空的旅程，也探討人一生中許多難以言喻的經驗：孤獨、有限的生命、死亡、友誼、愛情與忠誠。其感性密度與思想深度，都令人深深感動。全球熱銷兩百萬冊、雄踞德國暢銷榜一百四十週，2011年於台灣正式出版，並成為各連鎖書店的熱銷書籍。

 

作者帕斯卡梅西耶（Pascal Mercier），本名彼得畢里（Peter Bieri）。1944年出生於瑞士伯恩，目前是柏林自由大學的哲學教授，專擅探討自由，2001年曾出版哲學類著作〈自由的手工藝：關於個人意志的揭露〉Das Handwerk der Freiheit。除了學術領域，梅西耶更廣為人知的身分就是小說家，1995年出版了〈佩爾曼的沉默〉Perlmanns Schweigen，與1998的〈鋼琴調音師〉Der Klavierstimmer，前兩本小說都備受文壇矚目。

 

2004年問世的第三部小說〈里斯本夜車〉Nachtzug nach Lissabon，被翻譯成十五國語言，全球銷量迄今超過兩百萬冊。在2006年時，梅西耶獲頒瑪利亞路易絲卡敘尼文學獎（Marie-Luise-Kaschnitz-Preis），這個獎項專門獎勵以德文寫作的傑出作家；2007年再以〈里斯本夜車〉獲頒義大利格林尚內卡渥（Premio Grinzane Cavour）文學獎的最佳外文小說獎。