深秋某天上午，南方航空277號班機從佛羅里達奧蘭多起飛。機長魏德克以及一絲不苟的副機長艾文奉命駕駛型號JR-88客機，兩人個性南轅北轍。班機起飛不久，途經暴風圈，遭逢超乎預期的亂流。儘管手段不符合飛航慣例，但魏德克輕鬆化解危機。機上九十六名乘客、六位機組人員總算鬆一口氣，然而情勢正要急轉直下。突然間，駕駛面臨一連串莫名的機械故障，飛機搖晃、下沈、震動，像極了雲霄飛車。

 

更多故障接踵而來，飛機終於失控。根據魏德克判斷，想維持海拔高度，就只能翻轉重達五十噸的飛機，上下顛倒著飛，這樣在班機恢復正常、成功降落以前，就能關掉引擎滑翔。飛機距離地面只有幾百英呎，加上幾分鐘內抵達不了機場，於是魏德克就近迫降。飛機時速140哩，他倒轉飛機，俯衝地面。衝擊力很大，天才機長魏德克竟能不慌不忙，讓飛機安全降落，機上102人，六人喪生。

 

奇蹟似的降落讓媒體把他奉為英雄，但仍有問題懸而未決。航管機構，尤其是國家安全運輸委員會，決定調查失事原因。但魏德克信心滿滿，如果當天駕駛不是他，飛機可能俯衝地面、全數罹難，不料空難調查還是找上門來。疑點一天沒解決，魏德克就一天無法飛行。他相信自己隻手拯救了乘客，也覺得自己的酗酒問題沒有大礙，完全無關這場空難。

 

老友查理安德森身為工會代表，出面接手他的案子，優秀而正直的律師藍休也來幫忙，搞笑的朋友哈林梅伊也伸出援手。這段期間，魏德克邂逅了妮可，一位和他同病相憐的女孩。這個命運乖舛的攝影師最後走出藥物濫用的陰霾，成為魏德克的救贖，但前提是魏德克得自己認清真相。《機密真相》是令人心碎的故事。一位英勇機師化解空中危機，並在自我辯護的過程中，發現自身的良知與勇氣。