早在《無間道》上映後，我們就計畫要拍一部關於三國的古裝動作電影，因為那是一個超級動盪的年代，國家人口從七千多萬減到五百多萬，人際關係非常極端，戲劇性強，有很大的空間來講述故事。但直到2009年，才有投資人找到我們，問我們有無興趣拍一部三國題材的電影。我們就問，講什麼呢？對方只說了三個字：關雲長。正好與我們不謀而合。

確定要拍之後，我們查閱了很多關雲長的歷史資料，發現我們所熟悉的關雲長和歷史上真實的他是不太一樣的。現在的人都把關雲長當作神來拜，對他有著很高的要求，於是我們就想，如果從普通人層面去看關雲長，他又會是什麼樣子？他作為一個真實的人的痛苦和矛盾又在哪裡？〈三國演義〉本來就是小說，是當時人們看三國歷史的角度，所以我們這次是提供一個新角度去看三國、關雲長和曹操。我們不是在反歷史，而是在反一個被不停虛構和改寫的關雲長神話，把他還原成一個更真實但也更複雜的人。在這一點上，《關雲長》不僅僅是一部要求動作場面精彩的娛樂電影。

關雲長的義，不能只被理解為兄弟之間或江湖上的義氣。他和劉備之間的兄弟之義，其實和當時的國家民族大義是很有衝突的。義的繁體字「義」是上「羊」下「我」，也就是「善良的我」。那麼在三國這樣一個充滿殺戮和戰亂的時代裏，一個「善良的我」會產生什麼感受呢？第一是恐懼，第二是憐憫，那麼在這兩個反應下，一個叫關雲長的「善良的我」又可以起什麼作用？到底這個「善良的我」應該是對劉備，還是對天下？我相信關雲長對這個問題絕對有思考過，一定有過掙扎。這樣下來，我們就可以知道真正的「義」是什麼樣的。關雲長的「善良的我」，當時什麼人最關心呢？我們認為是曹操，因為他需要這個人。這樣一聯繫，我們覺得會是一個角度很新、非常有戲劇性的故事。

這一次我們同樣會對一些著名角色進行普通人性的還原。一直以來，曹操是被嚴重貶低的，因為他也是一個很複雜的人。如果從現代角度來看，他是一個能力很強的CEO，能夠帶領一批人很好地治理一個國家。而他一直追著關雲長不放的出發點又是什麼，這些在影片裡都會體現。這次他會是一個正中有邪、邪中有正、親切和冷酷並存、堅強而又脆弱糾結的人。

五關六將一直以來也都是很臉譜化、妖魔化的，其實他們也是活生生的人，怎麼把他們變得有性格，對關雲長的內心世界產生影響，也是很重要的事情。綺蘭也是一個很關鍵的人物，她既是劉備的妾，又是關雲長暗戀的物件，在一個女人的誘惑和兄弟的義甚至是大義之間，關雲長又會做出什麼選擇？我們只能說，綺蘭是最能決定關羽命運的第六關第七將。