電影的核心角色是李奧納多狄卡皮歐飾演的瑞克達爾頓（Rick Dalton）。瑞克是主演1950年代到60年代初期熱門西部影集「賞金獵人」的電視紅星，但他想要轉型成電影明星的願望卻一再落空。現在，隨著整個好萊塢流行嬉皮美學，瑞克感慨自己已經過氣，並且懷疑他是否還有機會東山再起。

「瑞克達爾頓是1950年代梳著龐畢度油頭的電視英雄，但現在新時代到來，而這列火車卻已經把他遠遠拋在後頭。」狄卡皮歐說：「與昆汀合作的這部電影裡，我們看到瑞克達爾頓的故事是一段缺乏自信的旅程──他無法對自己所得到的地位與名氣心存感激，他一直渴望更多。」

在瑞克達爾頓身邊的是退役的戰爭英雄克里夫布茲（Cliff Booth），他現在擔任瑞克的特技替身，這個角色由布萊德彼特（Brad Pitt）扮演。他們兩個是為事業奮鬥的伙伴，交情非比尋常。克里夫布茲已經一次又一次證明了他對瑞克達爾頓的忠誠，瑞克也是同樣真心對待克里夫，他們是彼此唯一擁有的真正家人。

「我們的角色是基於演員與替身的關係，他們整個職業生涯如影隨形，這在當時相當普遍。」彼特說：「我們談到了史提夫麥昆（Steve McQueen）和巴德艾金斯（BudEkins），他們是《大逃亡》The Great Escape的優秀搭檔，我們還談到了畢雷諾斯（Bur tReynolds）和海爾尼德漢（Hal Needham）。

事實上，我們與畢雷諾斯談論了這一點，我們聊得很愉快。以前兩者之間只有更緊密的情誼，不像今天我們這種關係非常短暫。克里夫和瑞克是真的相互依賴。有時候停工時間比實際工作還要勞累，所以有一個朋友，有一個伙伴，是非常重要的。現在甚至更重要了。」