《世界異戰》的視覺特效對特效指導艾佛略特布瑞爾而言是很大的挑戰。其中最大的挑戰是導演希望透過海軍陸戰隊的觀點來描述故事。由於導演用了許多手提攝影機進行拍攝，要將特效加到這些畫面裡對視覺特效而言是不簡單的。「導演跟工作人員講的很白，他說我一點都不想聽你們哀哀叫。」片中，洛杉磯在不明軍團攻擊和艾佛略特的特效加持下毀損。為了要做出效果，布瑞爾搭著直升機在聖地牙哥和洛杉磯間拍了許多數位照，這些廣角畫面將成為布瑞爾合成的電影背景。「一旦導演選好鏡頭後，我們會加上濃煙、大火和毀損效果。」布瑞爾說。

但毀滅的場景只是開端，布瑞爾和他的特效團隊還得負責創造出外星人。「我很清楚要做出什麼樣的外星人，並結合概念設計和電腦後製團隊的工作，確保外星人變成我能想像的，機密複雜卻又迷人的東西。」導演說。「要完成設計是很難的，因為這中間有太多無限的可能。我們跟導演不斷溝通概念，希望將外星人做到他所預期的。因為我們希望創造出來的外星人是前所未見的，電腦動畫能讓我們不停的修改，直到導演完全滿意為止。」布瑞爾說。

莫里茲同意說：「我們經歷了一段很全面的研發過程，在前製期間，參考了許多不同的外星人設計，我們並不想複製其他電影做過的外星人造型，但同時還要讓這些外星人看起來很真實，在電影中看起來有說服力，關於他們為什麼會來攻擊地球，他們在找什麼，他們如何防衛，到底是什麼讓他們成為人類強勁的對手等都要考慮進去。導演創造出很酷、很獨特也很嚇人的外星人，當設計確認後，我們做出一尊真人大小的外星人模型秀給電影公司的高層看，看到他們驚訝的表情感覺真的很棒，我們每個人都很激動。」

電腦特效雖然可以做出很多東西，但有時最好的效果是從道具來的。在《世界異戰》中，有一段解剖外星人的片段，要研究外星人的結構並找出解決方法的部分正好可以解釋這一切。「我是做怪物特效和化妝特效出身，利用真人大小外星人和演員緊密互動，是最好表現特效的方式。」布瑞爾說。「強納森參予很多外星人特效的設計部分，包括外星人的長相、能做出什麼反應等。」外星人生物特效團隊負責人，同時也是負責外星人大戰特效的喬哈洛說。一旦設計確認後，導演還會參予確認製造外星人的原料，像是哪些部位要用矽膠，皮膚、骨頭、金屬要用哪些材質來組成等等。

最後，被軍隊解剖的外星人呈現出很驚人的效果。「這隻外星人有八英呎高，腳上會伸出20英呎長的觸角，當軍隊抓到他時，他身上還有殘留的血跡和黏液。這些陸戰隊員將他抓進警察局解剖。」至於外星人的飛行船設計，則是來自一段愉快的意外。布瑞爾說：「有天導演在電腦上試玩視覺特效，結果不小心做出太空船分解的畫面。」工作人員很喜歡這個概念，最後，外星人的太空船被設計成包含9架小飛行器的母體。「那就好像比薩被分成很多塊一樣，但這些太空船能在30分鐘或更少的時間毀滅地球，不然我們就退錢。」布瑞爾說。

被稱為「洛城異戰」的事件發生在1942年2月24到25號的晚間和清晨，這個事件從未獲得完整的解釋，細節至今依然成謎，引起民眾熱烈討論。在事情發生的前一天，日本潛水艇浮出水面攻擊加州聖塔芭芭拉的製油設備，報告指出，這艘潛水艇是要往南朝洛杉磯前進，結果造成民眾高度恐慌。2月25號清晨兩點後不久到天亮這段期間，在洛城不斷傳出目擊不明物體的案件，這個跡象非常反常，所以空襲警報器大響，洛城全面實施燈火管制。清晨3點16分，第37砲兵團開始發射12.8磅重的飛彈攻擊不明物體，隨著不明物體不斷從聖塔莫妮卡往長灘移動，軍團在接下來的58 分鐘內共射出1400發炸彈。

「一開始以為是日本轟炸機攻擊美國，但事實上卻不是，這些不明物體飛的很高，砲兵團射出的幾百個飛彈竟沒打下任何東西。當晚在外頭的民眾發誓，看到的不是飛機或氣球，那是會漂浮滑行的飛碟。但一直到今天，沒有人能明確解釋這些不明物體是什麼，為什麼我們的對空飛彈完全打不到它們，至今這仍是未解的謎團。」飛碟專家，同時也是飛碟雜誌的發行人比爾必爾尼斯說。關於飛碟的描述有很多說法，喬治馬修將軍在對羅斯福總統的報告中指出，這些不明飛行船飛行的速度從很慢到每小時200英哩都有，飛行高度介在九千到一萬八千英呎間，民眾回報的飛行船數量從9架到15架、25架都有。

一開始，軍方提供了很模糊的解釋。海軍秘書法蘭克納克斯用戰爭緊張引起的“假警報”來駁斥飛碟事件，但當這個說法無法說服媒體和民眾後，軍方才用具體的答案回應飛碟和空戰的真實性，而在2月26日，戰爭秘書長亨利史提姆森也出面確認此事。聖塔莫妮卡的美國代表，里蘭福特邀求國會針對此案進行調查，但最後不了了之。但從那之後起，關於不明飛行物體的解釋不斷冒出，從日本飛機、德國從墨西哥秘密基地派出的飛船、飛碟、氣象偵察氣球、天燈、小飛船解釋都有。然而，也有一說法，說馬歇爾將軍的報告指出，美軍在加州外海發現不行飛行船，並指出這些神秘飛行船並非來自地球，根據秘密情報消息，這些神秘飛行船很有可能源自太陽系。