有一說過去的蘇聯和現今的蘇俄，在1980和1990年代派遣特務偽裝成西方國家的公民，這些情報組織人員可能在當地用假名潛伏住了15、20年，甚至更久。當任務宣布啟動後，這些特務會展開所謂的Day X行動，開始在美國境內展開一連串的破壞和恐怖行動，導致美俄兩國國展開大規模的戰爭。這幾年在愛沙尼亞、加拿大都有發現俄國潛伏間諜的身影，而前俄羅斯聯邦安全局官員在06年倫敦被毒死的案件至今仍是一團謎。 甚至最近，有一個特務網被美國聯邦檢察官指控，利用假身分在美國執行俄國指派的任務，但透過他們週邊的朋友和鄰居來看，這些人的生活很正常完全沒異狀。

「我從來都沒懷疑過臥底間諜的存在。」導演菲利普諾斯說道。「打從一開始那就是間諜會玩的花招之一。在讀《特務間諜》腳本前，我就對於那些潛伏多年的間諜如果有天突然被要求執行任務會爆發什麼情況而好奇著。」

對演員李佛薛柏而言，這些迷人的有趣問題驅使他加入《特務間諜》演出陣容。「自從蘇聯鐵幕垮台後，那些特務後來到底在做什麼?」薛柏問道。「雖然特務組織可能面臨解散，但那些特工從沒消失過。如果你的同事或好友有天被指控是俄國間諜會怎樣呢？這些特工被灌輸我們現在看來很老派的思維，而這些衍生的問題是我和導演都很感興趣的地方。」裘莉形容她的角色有避免跟任何人太親近的傾向，特別是婚姻，因為她了解它會讓另一半陷入危險當中。然而，莎特還是嫁給一個人，他完全理解並接受娶中情局探員面臨的風險。

《特務間諜》的技術諮詢，曾在中情局服務過16年的梅莉莎包爾馬勒說道：「中情局要求我們必須跟配偶說明我們的職業，過去的幾十年來，中情局理解一個人沒辦法正常生活，除非他能在某種程度範圍內和親近的伴侶分享、說話。另一方面，雖然你的伴侶知道你在做什麼工作，但他並不知道你每天在執行什麼任務、你處在什麼危險之中，或是你若是哪天離開會跑到哪這些事。」

裘莉說，中情局探員結婚並不特別，但這份工作會讓婚姻關係較難維繫。「我曾和中情局前探員聊過，她說離開中情局讓她覺得整個大解脫。因為多年來她無法和丈夫提到她在做什麼、她要去哪，導致兩人關係最後起了大變化。一直到離職展開新生活後，她才知道原來這份工作導致她們多疏遠。」「當特務就好像一個情感黑洞，維持一段正常、健康的感情是非常重要的，但沒辦法在一段婚姻中或是關係中分享很多事是非常困難的。」馬勒說。

為了莎特這個角色，裘莉做了不少功課。「我們和許多中情局探員接洽，她們每個都很迷人可愛，讓你無法想像她們置身在什麼樣危險之中。」透過和馬勒與其他特務的互動，裘莉了解到若是被指控為臥底特務該怎麼反應。「她學習到特務都生活在危險邊緣中，若是身分一旦被識破她該怎麼反應，要如何逃過追捕等」導演補充道。

馬勒繼續說：「裘莉對於角色的細節和故事會如何發展很感到興趣。很明顯的，這個腳本很棒，而我們試著讓故事能切合現實，特別是莎特的角色，因為裘莉希望這個角色是很有說服力的。我們還具體的聊到如果一個人被指控為潛伏特派，他的感受會如何？又會如何反應？會做出什麼選擇？」

在試鏡時，製片就知道他們能和裘莉在動作場面上有所發揮。「莎特打起來很具攻擊性，會採取面對面的搏擊。但在之前拍的動作片裡，因為我是女性的關係，就必須利用女色來增加片子的看頭。但在《特務間諜》裡，所謂的看頭是一個被指控為臥底內奸的特工如何反擊。」裘莉說。

「裘莉是個追求完美的專業演員，不論是戲劇性場面，或是搞笑或動作場面她都全力以赴，能和這麼投入的演員工作實在很棒。」製片波納范圖拉說。