《歲月神偷》導演兼編劇羅啟銳表示，電影訴說的是，「歲月也許偷走了我們很多東西，如愛情、親情、友情，還有我們的爸爸媽媽，但歲月也留給我們一些東西，他們永遠活在我們的回憶裡。」

羅啟銳有寫日記的習慣，他指出故事放在抽屜裡已經幾十年，片中的情節在他小時候發生。他表示，電影是向60年代致敬，故事以他的個人經歷作藍本，描述深水埗一個普通家庭。電影的選角甚至角色設定，套用香港影評人石琪的用語，是「貫注了羅啟銳的童年回憶」。羅啟銳形容羅爸爸從前的樣子長得很像任達華，羅媽媽也跟吳君如一樣，是很有喜劇感的人。

石琪指出，這部純港產片從兒童角度，回顧60年代香港貧困歲月的親情、愛情和街坊情，在這段貧困歲月，這「一家人」面對不少生活挑戰，但仍咬緊牙關捱過去。任達華飾演的父親，每天縫製新皮鞋，自己卻永遠踏著破履；吳君如飾演的母親樂觀豁達，凡事愛出頭，能頂半邊天。

六十年代的核心價值

「我近幾年特別有衝動想拍這個故事，見到好多80年代後的迷惘，社會負能量，我小時候很多困難也不會自怨，只會想辦法解決。」導演羅啟銳希望藉電影回顧60年代港人如何跨越和解決問題：「60年代的香港雖然窮，但大家都好打拼、有方向感，現在負能量太大了！唯有透過電影，將香港人以前的精神和舊景物永遠活下去，作為集體回憶。」

片中鞋匠爸爸（任達華飾）的一句「鞋字半邊難，也有半邊佳」就把60年代港人逆境自強的心態表露無遺。電影其中一幕講述颱風襲港，鞋店受到破壞，一家人拚命保護鞋店，重現1962年颱風溫蒂襲港的情况。當時天文台掛起10號風球，根據天文台紀錄，溫蒂颱風造成130人死亡、53人失蹤，以及7.2萬人無家可歸。

《歲月神偷》的鞋舖主場景設在上環永利街一間印刷廠旁邊，香港人一直靠著「打不死」精神才能走到今日，例如70年代有石油危機，80年代面對前途問題，97回歸前政治爭議不絕，回歸後又面對金融風暴及SARS來襲，但香港人從來沒有氣餒，憑著靈活多變、努力拚搏，一一跨過難關。

保留懷舊的市街文化

導演羅啟銳以「香港文化」貫穿影片，他想帶出人與人的關係，引發共鳴，並非為爭取外國市場而拍。為重現60年代的景象，電影在上環永利街取景，羅啟銳形容：「這裡是香港最後的60年代人文風景線，再也找不到了！」在永利街亦舖亦居幾十年的街坊說：「電影內孩子在街上跳飛機、捉迷藏，街坊擺椅凳出來一起飲酒吃飯…簡直和我小時候的記憶一模一樣！」

《歲月神偷》監製張婉婷說，當初如果找不到永利街供拍攝，劇組要到廣州或馬來西亞取景，如果一部講述香港歷史的電影，竟然要到外地取景，真是十分荒謬。2010年2月底，政府就拆除永利街公開諮詢，張婉婷促請政府保留整個舊區，即使舊樓結構有危險，也可做鞏固翻新工程。羅啟銳坦言：「希望政府盡快建設新事物，舊的建築就不要拆那麼多。」

近年政府清拆舊建築的行動，均惹來不少反抗，例如06、07年清拆天星碼頭、皇后碼頭，便有大批市民以行動反對。政府也開始對保護古蹟舊建築，市民對集體回憶的情懷和訴求，開始反思與尊重。

台北有《艋舺》，香港有《歲月神偷》

電影業是香港創意產業的旗艦，香港商務及經濟發展局的角色是持續透過創意支援香港電影業。《歲月神偷》的成功，彰顯香港電影工作者的實力。一如台北市政府對《艋舺》電影的協力拍攝，共同成就行銷了一部具有當地色彩的成功電影。

《歲》監製張婉婷、導演羅啟銳表示，該片籌集資金面對重重難關，幸獲資深電影人岑建勳帶頭投資，然後再找到美亞電影和電影發展基金各出三分之一資金，共獲1200萬元才能開拍。張婉婷指拍攝時正值港產片低潮，感謝政府資助減輕壓力，希望港產片能自力更生。

即使得到「電影發展基金」資助約360萬元，資金還是很吃緊，導演羅啟銳出席《歲》預祝慶功會時，讚揚男女主角任達華、吳君如仗義片酬相當便宜，強調他們不是收「非常友情價」，而是收「親戚價」。吳君如笑說：「這次真是帶錢打工，連戲中的塑膠拖鞋都是自己準備的！」張婉婷承認為了避免超支，拍攝濃縮到最短，吳君如更透露，大家都盡心盡力節省開銷，如同那個時代的打拼精神，做人就是要相信，永不放棄。