◆日本奧斯卡5項大獎提名
◆勇奪大阪電影節最佳男主角獎
◆勇奪2010年每日映畫大賞最佳男主角、最佳女配角兩大獎

1989年，外科醫生當麻鐵彥（堤真一飾）赴任某外縣市的市民醫院。這家醫院腐敗無能，過度在意形象，卻連簡單的外科手術都不願執行；然而在當麻醫生出現後，卻完成了數次艱難的大手術。他一心搶救眼前病患的信念，終究感化了此間醫院的人們。有一天，病倒的市長（柄本明飾）被送進市民醫院，唯一能夠醫治他的方法就是把判定腦死少年的肝臟移植過去。這項手術在日本仍然是被法律禁止的禁忌。當麻醫生被病患家屬與捐贈者家屬的聲聲呼喚打動，即將做出最後的判斷。只是要救這條命，沒這麼簡單。

《孤高手術刀》改編自日本同名暢銷小說，作者大鐘稔彥同時也是一名醫生，藉由自己的真實際遇，提點現今醫界面臨的各種問題，刻劃出醫生單純渴望濟世救人的心理，並且敘述醫者的道德良知會如何改變周遭的環境。故事是由當初支持當麻醫生的護士所留下的日記，被剛當上菜鳥醫生的兒子發現，他隨著日記回溯20年前的點滴。日記中記錄了當年當麻醫生秉持醫德行醫、醫者仁心挽救孩子性命，充滿溫情的真實事蹟。我們現在之所以能存在，必然之於某個生命中重要的人。看完本片，必會再次啟發觀眾對生命的看法，真摯感人，不容錯過。

大鐘稔彥醫生於2007年在幻冬社出版社推出原著小說，故事背景雖然設定在二十年前，題材中器官移植與偏遠地區醫療等社會問題，仍對現今的醫療體系提出尖銳的審視。製片讀了原著之後大受震撼，立刻提案給導演成島出。本身有親人遭受醫療疏失而逝世的成島出導演，對於此案感觸良多，隨後四處參訪、蒐集資料，費時約一年半完成劇本。然而在前置作業的期間，器官移植的法令有了重大的發展。1997年實施的器官移植相關法案，於2009年向國會提出修正案，開放腦死器官捐贈的器官移植法在7月13日正式頒布。本作品正符合當今最受矚目的醫療議題。

本片是堤真一睽違兩年的主演作品，他以溫暖又幹練的形象，演出擁有高超外科手術技巧，不畏懼環境孤立、堅持濟世理念的醫師。支持當麻醫生的浪子護士一角，是由演出《橫山家之味》的夏川結衣飾演。她成功詮釋投入辛苦的醫療現場，同時身為人母的職業女性心理，表情充滿慈愛與寬容。此外，眾家名演員集結描繪出豐富的社會面相，包括吉澤悠、中越典子、成宮寬貴、平田滿、余貴美子、生瀨勝久、柄本明等豪華陣容。

影片最高潮的肝臟移植手術與多個外科手術場面，全是經由順天堂大學醫學部的正牌外科醫師團隊之指導。有了他們的全力支援，演員才有機會揣摩角色情境，並且觀摩實際的手術場面。此外，關於器官移植與偏遠地區醫療等，現今值得注目的社會問題，皆在《孤高的手術刀》中有深刻的探討。

為了拍攝全片最重要的手術場面，要拍出最真實的手術畫面，日本順天堂大學醫學部肝膽胰外科的川崎教授團隊，親臨現場指導拍攝。一般在連續劇或電影中的手術戲，多以表情特寫為主，盡量不拍手部動作，但成島出導演堅持連手術部位的內臟都要入鏡，事先畫好無數分鏡，不斷重複捕捉最好的角度。堤真一把縫合血管的道具帶回家練習，在片場也是只要一有空檔就練習縫線，全心投入展現專業性。

二十年前的手術房不像現在是全白的牆壁，美術組重現了當時貼滿綠磁磚的空間。身著綠色手術衣的醫生和護士演員，全身上下唯一露出的一雙眼睛，從頭到尾炯炯有神。開刀時使用的器官，是特殊造型組特製百分百仿真的道具內臟，赤裸裸反映出手術房的樣貌。在現場指導順天堂大學醫生團隊，見到堤真一靈活的開刀手腕，不停稱讚他：「簡直跟真的外科醫生沒兩樣！」

殺青前的最後一場戲，導演依然要求完美，要求演員們重複排練直到節奏順暢，導演沉穩的聲音在片場迴盪。不過導演從來不給演員們壓力，而是密切與每個人交流，非常謹慎地拍攝每一個鏡頭、每一場戲。導演會向每位演員解說角色的個性和背景，有時會從鏡頭後移動到攝影機旁邊，近距離確認眾人的演技。如此建立導演與演員之間的信任，加深片場的良好氣氛。