尋找導演以及召募演員，幾乎是同步進行的。導演湯姆霍伯接洽《悲慘世界》拍片計劃時，甚至還沒榮獲奧斯卡。湯姆霍伯聽說尼克爾森正在改編音樂劇「悲慘世界」，他覺得自己可以勝任導演。湯姆霍伯回憶起：「我突然靈光一閃，覺得這是好主意。」當時湯姆霍伯還沒看過音樂劇，只知道音樂很棒，也很喜歡故事背景。他馬上買票觀賞這齣音樂劇：「我看的那一天，正好是炎熱的八月。我有好幾次感動到了極點。我沒想到旋律如此優美。光看一遍，我就難以忘懷。克勞德米歇爾勛伯格把很深層的東西，融入旋律、結構與中心思想裡。」

 

大約那個時候，湯姆霍伯和黛博拉海華會面。黛博拉海華說：「湯姆來找我們的時候，尼克爾森剛遞出劇本不久。湯姆讀了很喜歡，也有心執導這部電影。」費納說：「湯姆霍伯是我們的第一人選，我們只讓他看過劇本。他很有熱忱，也很注重細節，富有敬業精神。」湯姆哈勃回想起他閱讀劇本的那一刻：「《王者之聲》的魅力在於，讓全球觀眾深受感動。所以我很希望下一部電影，可以引發觀眾更強烈的情緒。」

 

湯姆霍伯從倫敦搭飛機前往洛杉磯時，利用時間讀劇本，竟然看到哭了。「音樂劇和劇本都感動了我，我相信這是絕佳的機會。我迫不及待把故事和音樂融合為一。」製作團隊拿到撼動人心的劇本，接著就是重返雨果的小說，補足音樂劇所欠缺的細節。黛博拉海華說：「這部小說帶給湯姆霍伯不少靈感。每當我們遇到問題，就會重新閱讀小說，找到答案。運用裡面一些重要故事元素，來填補音樂劇的空白處，讓劇本更有組織、更完整，這是最有趣、也是最困難的改編。」

 

湯姆霍伯也有相同看法：「這是大工程，但有機會閱讀這部小說，改編這部鉅著，讓人欣喜若狂。我們以特殊的方式詮釋音樂劇，卡麥隆、阿蘭鮑伯利、克勞德米歇爾勛伯格打從一開始，就授權我這麼做。他們不想把音樂劇原封不動搬上大銀幕，而希望我重新詮釋音樂劇，我一直很期待這麼做。克勞德米歇爾勛伯格的音樂如此優美，阿蘭鮑伯利與赫伯克萊茲莫的歌詞如此動人，他們竟然還允許我重新詮釋。」

 

劇本初稿有對話也有歌曲，相互穿插。湯姆霍伯說：「尼克爾森構思的故事，以及我想添加的橋段，尼克爾森都以口語書寫。然而，音樂劇是唱出來的。經過漫長的省思，我決定尊重音樂劇的歌唱形式。我希望創造另類的電影氛圍，劇中人物只靠歌曲溝通。於是我們邀請音樂劇的原班人馬阿蘭鮑伯利、克勞德米歇爾勛伯格、赫伯克萊茲莫一起創作劇本，拜託他們寫出全新的歌詞，改變音樂劇的結構，並根據尼克爾森寫的口語對白，譜寫新的曲子『Suddenly』。」

 

湯姆霍伯認為以歌唱形式詮釋電影，還具有別的優點。他說：「我想冒這個險，拍出不同以往的音樂電影。我本來就很期待現場收音，若不現場演唱，觀眾肯定會發現哪裡不逼真，哪裡銜接不上。」因此，湯姆霍伯要求演員都有現場演唱的功力。麥金塔許這才明白，他們找對導演了：「拍攝這部音樂電影，除了現場收音別無他法，他打從一開始，就告訴我們這項決定。此外，他也很喜歡音樂劇『悲慘世界』。這些年找我洽談的導演，經常掛在嘴邊：『我不知道怎麼詮釋這首歌或那首歌，我不知道怎麼讓電影《悲慘世界》唱起歌來。』但我知道湯姆霍伯自有辦法，就是他了！他即將以他的方式詮釋《悲慘世界》，並團結我們所有人的力量。」