電影真實故事主人翁李存信在全世界是一名傳奇的芭蕾舞者，在中國卻成了一個禁忌的名字。1961年出生於青島郊區的人民公社，文化大革命期間因被選上至北京舞蹈學院習舞，從貧窮農家小孩當上芭蕾舞者。1981年成為中美建交後首批藝術留學生，李存信深受西方文化衝擊，與美國女孩伊莉莎白陷入熱戀，選擇為愛結婚不回中國，遭中國大使館軟禁21小時，鬧出「叛逃」風波，驚動時任副總統的老布希出面斡旋，才得以重獲自由，但從此十年有家歸不得。他開始在芭蕾舞台綻放光芒，演出更多王子，也經歷離婚、再婚與女兒失聰的人生悲歡，並曾被紐約時報評為世界十大芭蕾舞巨星。

三十八歲高掛舞鞋後，他伏案寫下奮鬥歷程，成為暢銷作家，同時也成功轉型為股票經紀人。因在藝術與商業的傑出表現，2009年他獲澳洲天主教大學（ACU）頒榮譽博士學位，目前與妻兒定居澳洲。他的自傳文筆平實溫馨，處世樂觀善良，引起世人共鳴，甫出版即在澳洲大為暢銷，不僅成為中學生必讀的英文教材，更被畫成繪本，也讓《鋼琴師》的製片公司買下版權，拍成備受好評的動人電影《末代舞者》，不過本片至今仍未有機會在李存信的故鄉中國公開上映。

片中女星陳沖跟故事主人翁李存信有著相似的際遇，因此演出本片時特別感同身受：「我很年輕就到美國唸書，雖然有了生活的新契機，但卻揮不去濃濃的鄉愁。當時中國政府視出國為一種叛逃，讓我不解，也很難受，尤其是當自己無法確定是否可回國，是件很痛苦的事。這部片很有趣的地方，是在於它描寫人有時必須為了熱忱，付出代價。」

英國伯明翰皇家芭蕾舞團首席舞者曹馳，在參與電影演出前已馳名國際，俊美的外表加上高超的舞藝，讓他成為飾演本片主角的不二人選。曹馳出生於一個藝術之家，自童年開始學習芭蕾。在北京舞蹈學院習舞期間，他參加了1993年的瑞士洛桑國際芭蕾舞比賽並獲獎，被譽為「東方芭蕾王子」。隔年赴英國皇家芭蕾舞蹈學校深造，以全優成績畢業，並開始效力於英國伯明翰皇家芭蕾舞團，成為該團藝術總監、芭蕾舞劇「美女與野獸」編舞家的得意門生。

1998年，曹馳參加了被譽為「芭蕾界奧林匹克」的瓦爾納國際芭蕾舞比賽，獲得金獎。2002年他晉升伯明翰皇家芭蕾舞團首席舞者，曾受邀在英國女皇大壽慶典表演，也曾在2010年隨舞團來台灣演出，令人印象深刻。曹馳現已入籍英國，他與李存信有著相似的人生際遇，因此對與劇中角色的揣摩更能感同身受，十五歲時就離家遠赴英國，決定留在英國還是回國，對他來說也是一個兩難的抉擇。年紀輕輕、語言不通，就得在西方世界獨立生活，碰到很多起伏，也讓他不斷在挑戰中走出自我。

布魯斯貝瑞斯福是澳洲最負盛名的導演，也被視為澳洲電影新浪潮的代表人物。踏入影壇超過三十年，曾執導多部膾炙人口的作品，曾以《烈血焚城》Breaker Morant入圍奧斯卡最佳編劇，1982執導《溫柔的慈悲》入圍奧斯卡最佳導演。直到1989年，他才以《溫馨接送情》一舉拿下奧斯卡四項大獎，包括最佳影片殊榮，為他的執導生涯創下巔峰紀錄，同時還將年逾八十歲的女星潔西卡坦迪（Jessica Tandy）送上了奧斯卡金像獎和金球獎的雙料影后寶座。

貝瑞斯福其他知名的作品還包括《天敵》The Contract、《火線浮生錄》Paradise Road、《致命追緝令》Double Jeopardy和《黑袍》等。同時他也曾執導多部歌劇，最近他還出版了一本回憶錄〈喬許哈奈特絕對想做的〉Josh Hartnett Definitely Wants to do This...True Stories from a Life in the Screen Trade，用詼諧的文字記錄自己三十年來在好萊塢影壇浮沉的經歷，對電影產業做出敏銳觀察，同時大爆名人佚事。