整個場景看似設置在一個不相容的世界中：美麗與危險並存；由此去體驗人類面對大自然的美麗與哀愁，以及無法抗拒的現實面。

故事發生在一個潛水團隊在一個世界上最美麗的也最難以靠近的洞穴中，成員有領隊法蘭克跟他正值叛逆期的兒子喬許，以及億萬富翁卡爾。一場突來的暴風雨將出口整個阻斷，他們被迫往前深入未知的洞穴來逃離洪水的追殺。當後勤補給以及光源快速的消失之際，他們必須盡快找到出口，但迷宮就是迷宮，這個答案沒那麼容易被找出來。大家心中都很有默契地想：「誰能活著逃出去？」

詹姆斯柯麥隆說：「五年前，我一直以來的伙伴安德魯將《3D驚天洞地》的概念帶來給我，我感到很震撼也很喜愛。安德魯和我以前曾經為了《深海異形》這部片一起進行探險，我們一起潛水深入海洋到未知的地方進行探索。我們也為了《深淵遊魂》、《鐵達尼號》進行了與水有關的研究。」

同時，一個新的攝影系統可以創造出這些這種很真實又誇張的環境，用以傳遞這個「超電影感經驗」，詹姆斯柯麥隆解釋到：「這套3D虛擬影像擷取攝影系統，我之前用於《阿凡達》，現在用於《3D驚天洞地》；這套系統得到的畫面非常令人驚奇，這幾乎是成功了一半！不過話說回來，創作電影並不只依靠設備，更重要的應該是想法、畫面以及想像力；電影是在說一個故事，而身為創作者的我深信那個故事。」

《3D驚天洞地》最大的挑戰之一就是重現一個真實的海底世界，並且是要超乎觀眾可以想像到的，畢竟這是一個沒人去過的地方，而尼古拉斯完成了這些。製片提到：「整個場景真的是一個難以想像的海底空間，有河流、有瀑布、鐘乳石，簡單一句話形容就是：如果你沒去過那裡，你絕對想像不到！」尼古拉斯說：「我熱愛挑戰，我也喜歡跟這些興趣相投的伙伴共事，而其實最大的挑戰也很簡單，就是在有限的時間內把所有不可能的任務完成。其它的，就是不斷提醒自己這是3D電影，所以需要足夠的深度跟高度，才能震撼觀眾。」

劇本上還提到在地底的瀑布，這個瀑布大約14米高，當開始流動時，劇組要提供每一分鐘20,000公升的水來造景；水的使用量是很大的，不過劇組也運用了許多技巧，讓所有資源可以一再被利用，但觀眾感受到氣勢磅礡的感覺。場景之外，還是要回歸到最核心的人性部分，安德魯提到：「我們十分注意將整個劇本扣在父親跟兒子之間；兒子經由與父親面對困境時的學習，終而成為真正的男人。」

安德魯提到：「好的3D很好看；不好的3D技術，會傷害眼睛。」製片提到，在《3D驚天洞地》中所使用的攝影機，就是《阿凡達》的攝影機。整個製作團隊都有這個概念：要觀眾身歷其境地感受到在海面下的狀況，那就一定要用3D呈現。這個攝影器材是研發了七年的時間才發展出來的。一開始，是以一個比較簡單的系統用於一部紀錄片上，然後劇組正式嘗試用於一部劇情片的製作上。經歷許多嘗試，現在劇組確信有許多拍攝3D影片所需要的附加的通能與特色可以使用，他們也相信這是現在最好的是3D攝影機。當然，未來會有更多更先進的產品問世，不過劇組也一定會在這裡面持續進步。

當編劇寫劇本時，他們很清楚地知道，整個場景就是要完全的沈浸在3D世界的想像中，約翰說到：「編劇的過程中，我的潛水背景知識，對我很有幫助。我設法讓慣重感受到海底那種幽閉恐懼的感覺，也只有3D的效果可以這麼擬真地傳遞。而也真的在海底的洞穴這種場景中，更能把3D效果發揮到淋漓盡致。」