潛水專家法蘭克在南太平洋進行為期數月的探險，發現了這個深海中不為人知的超級洞穴「聖地」。然而，一場山洪爆發，阻斷了原來的入口，包括法蘭克17歲的兒子喬許以及金融家卡爾及隊友，在深不見底的洞穴中，步步危機，要活下去， 每一秒都是關鍵！情勢每況愈下，卡爾的女友維多利亞以及喬治必須快速的在快速將他們從海底的迷宮拯救出來，很快他們就釐清問題的選項只有兩個：一是活下去，二是永遠困在這個洞裡面。

《3D驚天洞地》由真人真事改編，製片安德魯偉特（Andrew Wight）在潛水意外中死裡逃生，驅使他找上長久合作的知名導演詹姆斯柯麥隆，結合《阿凡達》3D攝影機拍攝，要讓觀眾體驗前所未有的驚悚感受。拍攝地點在昆士蘭的黃金海岸以及南澳洲，《3D驚天洞地》使用與《阿凡達》一樣的3D拍攝技術以及鏡頭，在十分艱困的環境下進行設計以及操作。詹姆斯柯麥隆使用了十分精良的3D拍攝器材與技巧來進行這個災難片的動作，目的就是要讓觀眾如同親臨現場般地去感受這趟讓人無法呼吸、平常無法探索到的海平面下的旅程。

導演艾利斯特葛瑞森（Alister Grierson）、編劇約翰（John Garvin）以及安德魯偉特（Andrew Wight）都是協助詹姆斯柯麥隆進行許多測試的伙伴，像紀錄片《深海異形》Aliens of the Deep以及《深淵遊魂》Ghosts of the Abyss，都是他們所一同創作的。1988年，製片安德魯（Andrew Wight）一同進行了一段探險，在這趟旅行期間，一場可怕的暴風雨造成一個洞穴崩塌，有15個人被困在地面下。大夥立刻啟動救援機制，奇蹟似的大家都存活下來，當然也經歷了一段難以忘懷的經驗。

這個刻骨銘心的經驗深深地烙印在安德魯的心中，並且激發出一個念頭：製作一部跨時代的經典災難片。他邀請了長期的伙伴詹姆斯柯麥隆、以及編劇約翰（John Garvin），在這個真實親身經歷的經驗中，再加上更具有層次的故事，創作出一部海底災難片，同時又描述一個與父親觀念跟情感都分歧的年輕人，如何經歷歷練後成長並成熟。

雖然《3D驚天洞地》一開始是基於安德魯的真實生活經驗，不過所有的伙伴並沒有想要拍攝一部類似紀錄片的電影來回憶這個過程，編劇同時也是製作人就表示：「比起只是敘述出確切的真實事件，我比較想運用這個經驗最精彩的部分去呈現出『人類在最艱困的環境下、又承受極大壓力時，他要如何生存？』我認為講述這個精神，對觀眾而言會更有趣，也更具影響力，當然也更值得期待。」

與安德魯一同擔任編劇的約翰提到他如何加入這個團隊：「他們要創作一個潛水的故事，而我剛好有潛水的背景，更可以帶入許多更貼切的想法到劇中。詹姆斯柯麥隆跟大家都不希望把片子拍得太過於簡單，簡單到一般觀眾可以想像的潛水冒險故事，除了探險之外，另一個重點會在家庭或朋友之間，當一個措手不及的事情突然發生時，大家會怎麼面對！」

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