備受國際影壇矚目的性格男星詹姆斯法蘭科（James Franco），1978年04月19日出生於美國加州，早期主演的電視電影《詹姆斯迪恩傳》，不僅為他奠定事業根基，更因他神似詹姆斯迪恩的外型及氣質，以及他精湛且完美的演技，不僅讓他榮獲艾美獎及美國演員工會獎提名，更奪下該年金球獎電視影集類影帝之寶座。

詹姆斯法蘭科最廣為觀眾熟悉的作品，不外乎他在《蜘蛛人》系列當中扮演蜘蛛人的好友Harry Osbourn，2008年並在《自由大道》裡扮演西恩潘的親密愛人，深情的表現讓他獲得獨立精神獎最佳男配角獎肯定，同年並以《菠蘿快遞》的毒販角色，獲得金球獎音樂喜劇類最佳男主角之提名。

法蘭科近期的演出作品還有《羅丹薩的夜晚》、《震撼效應》、《約會喔麥尬》、《享受吧！一個人的旅行》，即將上映的作品除了絢爛耀眼的《Howl》以外，還有由高登格林及丹尼鮑依分別執導的《Your Highness》與《127 Days》。除了電影演出以外，法蘭科同時也在數部短劇中展現編、導、演等跨界才華，並自編自導自演《他不壞，他是我兄弟》這部感動人心的作品。

詹姆斯法蘭科表示：「金斯堡教人著迷之處在於他代表年輕一代的文化思潮，這一點即便是穿越不同的世代都不曾發生改變：從嬉皮到龐克，金斯堡的文字就像養分一般餵養著他們，並永遠以適應當下的角度談論著問題的核心，即便在今日重讀〈Howl〉，我們仍會覺得書中的文字描述著我們現在這個時代。」

從決定拍攝一部跟艾倫金斯堡有關的劇情片開始，導演勞勃伊普斯汀和傑佛瑞佛瑞德曼就知道他們將要冒一個險，原因在於要找到一位能夠扮演這位經典人物的演員絕非一件容易的事，首先是金斯堡濃厚的紐約腔以及演講時特有的抑揚頓挫音調，其次金斯堡在發表〈Howl〉時只是一個29歲的小伙子，而非一般印象中那副蓄鬍、禿頭，儼然末世教主的模樣，換句話說電影《Howl》裡再現的是年輕的金斯堡，這對演員揣摩角色上來說似乎有些空泛。

仔細比對，有過多次演出名人傳記式電影經驗的詹姆斯法蘭科似乎比金斯堡本人帥氣許多（他曾在葛斯范桑的《自由大道》中飾演哈維米爾克的同志愛人），為了抓住神韻，法蘭科可說盡了很大的努力。導演回憶道：「這聽來似乎很瘋狂，不過當我第一次遇見法蘭科，我立即被他的嚴肅，他的敏銳度還有他同時兼具藝術家和作家的身份所吸引。他用一種學識淵博的口吻談論艾倫金斯堡，就好像在談論一位在自己生命中佔有重要位置的人物。既使開拍前夕，法蘭科仍不停往返於舊金山和紐約之間並大量閱讀資料，到最後我們都用一種敬畏的眼光看著他漸漸融入艾倫金斯堡的個性、癖性以及精神之中。」

對於法蘭科來說，飾演艾倫金斯堡這個角色對其充滿重大的個人意義：「我在14歲的時候就跟朋友開始閱讀『垮掉的一代』，當時我們十分著迷『生存、生存、生存』這個思想。我們可說完全沈浸在〈Howl〉、〈旅途上〉還有〈裸體午餐〉之中，甚至還曾跑到『城市之光』書店去朝聖這個潮流的起始地。」