製片馬克普拉特說：「這個故事非常具有挑戰性，因為它對什麼是真什麼是假有開放性的解讀。我們不想以失去親人和愛情故事大灑狗血，但是我們也希望這故事能夠引起觀眾的共鳴。」當他在尋找飾演這名迷失自我的年輕人，他知道他「想要找到一個同時擁有人性和魅力的演員，但是卻不會太陰沉頹喪。」

製片馬克普拉特第一次看到柴克艾佛隆是他在《歌舞青春》系列電影中的演出，這名魅力十足的年輕演員馬上就讓他印象深刻，但是當他們在幾年後聯絡之後，馬克普拉特卻很驚訝他竟然這麼成熟，他說：「他一點都不做作，柴克散發出真實的人性和熱情，我看到一個非常直率的青春偶像，非常努力工作，身為演員也敢大膽嘗試不同的戲路。我們在聊天時，他提到他的家人，他也告訴我他和他的弟弟感情有多好。」

製片馬克普拉特認為這是柴克艾佛隆至今最成熟的角色，但是他卻很樂於接受這個挑戰，以無比的熱誠和信念投入查理聖克勞德這個角色的世界。製片普拉特說：「他的演技非常好，他也非常努力地塑造和了解這個角色。」當製片把劇本給他的時候，柴克艾佛隆馬上就對查理聖克勞德這角色感同身受，他說：「這角色讓我感到很熟悉，我非常能夠了解和認同這個角色，這故事讓我聯想到我和我弟弟之間的感情。我認為查理和他小弟山姆之間的感情非常真摯，我也很欣賞查理的特質，我覺得他是個英雄。」

柴克艾佛隆也知道詮釋這麼複雜的角色非常有挑戰性，他說：「我很想完全融入查理這個角色，飾演一個遭受到悲劇影響，變成一個行屍走肉，不知道生活的意義是什麼。我通常演的都是比較活潑，充滿生命力的角色，但是查理這角色非常不同，對我來說是180度轉彎，我覺得非常興奮。」

原著小說中的查理是個28歲的年輕人，但是為了拍成電影，小說家班薛德伍知道製片找來一個比較年輕的演員來演查理這角色，所以在年齡上就必須做一些修改，他說：「柴克是飾演查理的絕佳人選，他比我的小說中的角色更年輕，但是當你看到柴克，你真的會感受到他飾演這角色的潛力。我很高興他能接演這角色，我也相信他會讓觀眾心碎，然後也會安撫人心。」

柴克艾佛隆接演《生死情緣》之後，立刻就推薦執導他的賣座喜劇片《回到17歲》的導演伯爾史提爾擔任這部電影的導演，伯爾史提爾也很期待能再和柴克合作，而且他認為《生死情緣》一片能讓柴克成為一位演技精湛的男演員。他說：「柴克有一種說不出來而且很罕見的魅力，他只要一出現在鏡頭前面就能吸引住每個人的目光。」至於原著小說，導演則說：「班薛伍德有非常特定觀點，我一方面想要把這故事拍成我要的樣子，但是我也希望能夠忠於他的想法。當我接下導演的棒子，我就知道我必須讓觀眾覺得故事中的這對兄弟的感情非常真實。」

導演也希望能夠忠實呈現小說中描述的有關愛、失去和重生的主題，這故事最吸引他的是查理面對逆境的奮鬥精神，他說：「查理來自一個單親家庭，但他是這個小鎮的風雲人物，他的家庭是藍領階級，航海是他力爭上游的機會，而且他得到了史丹佛大學的獎學金，他的未來真的是一片光明，但是他在畢業後的那一晚，開車時發生可怕的車禍，完全改變了他的人生，他變得很頹喪，而他必須勇敢面對人生和失落，再度活出精采。」

製片普拉特從導演伯爾史提爾備受好評的作品《玩酷子弟》開始對他熟悉，他特別欣賞導演對於迷失青年的真實刻劃，他說：「我和導演見面時他已經讀過劇本，他也曾失去過一名兄弟，所以我立刻就知道他很了解失去摯愛家人的情緒和行為。另外，導演伯爾史提爾也是個演員，他很了解演員的內心世界，他的拍片過程就是捕捉到演員們的真實情感。」