一個發生在1967年的一個普通男人想搞清楚人生的故事。賴瑞（麥克史托堡，Michael Stuhlbarg飾演）是一個大學的物理教授，老婆告訴他：「我要離開你，因為我愛上別人了。」；唯一手足兄弟沒有工作、整日無所事事；兒子正因紀律問題接受感化輔導中，女兒為了隆鼻手術而偷他的錢…

關於《正經好人》，執行製片Robert Graf直指：「這是一個從柯恩兄弟生長背景的觀點出發的故事。」

導演之一的伊森柯恩表示：「這電影的背景發生在1967年，某個中西部郊區的猶太教社群中。因為喬和我就是這種背景出身的，所以有種懷舊的氛圍。整個場景環境的佈置設定對故事很重要，同時，也對故事的進行很重要。一個人的生長環境會影響他成為怎樣的人。這點很難改變，即便時間過得再久。」同是導演的喬柯恩補充：「從一個空間場景的風景，可以看出很多細節。」

整個計劃的源起已是很多年前的事，一開始柯恩兄弟是想做一個關於猶太教成年禮與猶太教祭司的故事。關於猶太教祭司的角色，喬柯恩說：「這角色是建立在我們小時回憶中的那個祭司。」伊森記得：「我們小時候的那個祭司很賢明，話不多但很有魅力。」

隨著劇本發展，原先關於猶太教的部分不變，但也開始增加不同的元素進來，處理別的議題。

喬柯恩表示：「雖然賴瑞是一個虛構的角色，但他是奠基在我們所熟悉的人物上，例如他是學術人士，而我們的父母也是。透過他們，我們認識了很多大學教授。同時，賴瑞也是一個在猶太社群裡的中年父親，我們小時也遇過這樣的人。」

「賴瑞的家庭成員，每個人都有自己想做的事，兒子丹尼只想著抽大麻跟黑膠唱片，女兒朵拉想做隆鼻手術，孩子的媽茱蒂絲則想離開丈夫，奔向另一個男人的懷抱，在她看來，那男人才是正港男子漢，不像她的丈夫。」喬柯恩接著說：「故事一開始，賴瑞只是個平凡的一家之主，試著想讓每件事好好的進行下去，但隨著情節發展，不幸降臨在他身上，他簡直不敢置信，一切衰到爆的事情就這樣自然而然地接二連三發生。」

一開始的劇本，賴瑞跟兒子丹尼的台詞份量其實差不多，但隨著劇本發展，重點逐漸轉移到賴瑞的身上。伊森承認：「對我們而言，雖然丹尼的經歷（包括猶太教成年禮）才是全戲高潮，但賴瑞的遭遇其實到後來變得很重要。整部電影的樂趣就在於，各種虐待折磨賴瑞的新方法越來越多。一開始茱蒂絲的背叛，後來看來也只是其中一小部分，使賴瑞的處境糟糕那麼一點而已。」

對於這個故事，主角麥克史托堡（Michael Stuhlbarg）引用電影的開場序詞：「人生不過是隨遇而安。」表達他的感想。而飾演賴瑞同事及他老婆外遇對象的佛瑞德梅拉梅德（Fred Melamed）則表示：「在《正經好人》裡，好事與壞事的發生沒有道理可循，賴瑞很想知道自己到底做了什麼，或者說，做錯了什麼，招致這樣的惡運。不過事實是，他啥也沒做，一切都只是命運偶然的發生。」而擔任服裝設計的Mary Zophres則說：「這是一齣潛伏著不安的喜劇，就像真實人生的寫照，很戲劇化也有悲傷，這正是我喜歡它的地方。」

關於選角

喬柯恩說：「這次我們不想找熟面孔，但也很需要演技，因此擁有豐富舞台劇經驗的麥克史托堡（Michael Stuhlbarg）就正好很合適。」

柯恩兄弟一開始請史托堡試著朗讀電影的開場序詞，那是一段猶太語發音的箴言，史托堡還為此特地學了猶太語；結果開場序還是由另一位會說猶太語的演員來讀，不過史托堡的苦心也沒有白費，他終於拿到了賴瑞這個角色。

史托堡：「兩位導演希望邀請我加入演出，但無法決定該讓我演賴瑞還是他兄弟。最後喬打電話跟我說：『你很用心，我們決定讓你演賴瑞。』這個故事高潮迭起、非常有趣，我第一次拜讀劇本時就已經愛上它了。拍戲期間，我每天在片場都會因為能與柯恩兄弟合作而感到很幸運。這是個很難得的機會，他們具有極佳的默契，拍片過程的節奏順暢，讓我有充分的時間進入賴瑞這個角色。」

關於賴瑞，史托堡說到：「賴瑞是個無趣的人，一板一眼但很能自得其樂，他愛他的學術工作與家庭。他一直以為這樣就是人生了，直到週遭人事物開始輪番脫序演出，他才發覺其實完全不是這回事，於是他只好開始想辦法解決。」

按柯恩兄弟的老習慣，大多數角色的選角是直接在拍攝地進行。他們在明尼蘇達州當地挑選出賴瑞的家人們，還有旁白跟臨演。為了忠實傳達片中關於猶太教的精神與特殊幽默，負責選角的Rachel Tenner特地到當地的猶太青少年中心、退休社區及猶太教堂選角演出。

伊森：「有人問我是不是在拿猶太人開玩笑。當然不是這樣，我們的用意完全不在於此。」喬表示：「這樣的題材確實比較敏感。不過我們所做的嘗試是把猶太教比較人性的部分呈現出來。」