安妮塔艾特伯格是家庭中的長女。她十幾歲時就已經成為當時的時尚典範。1950年，她在母親的催促下參加選美比賽，並成為了瑞典小姐。她隨後前往美國爭奪世界小姐稱號，儘管當時的她並不會說英語。雖然後來她沒有成為世界小姐，但被星探看中，並與環球影城簽了契約。

 

在美國時，安妮塔艾特伯格會見了當時有名的製片人霍華休斯，霍華休斯希望她整一整她的鼻子，牙齒和改變她的名字。而要改名字的理由，依照霍華德休斯的說法，是安妮塔艾克伯格（Anita Ekberg）太難發音。而她拒絕改名，她說如果她成名，人們就自然而然就會學會念我的名字，但如果她沒有成名，那就算了。

 

當時身為一個在環球影城的小明星，安妮塔艾特伯格接受訓練，包括了戲劇，演講，跳舞，騎馬和擊劍，開始她的電影生涯。而到後來成名時，仍不改剛出道時的傲氣。安妮塔艾特伯格親口說過，她已經被媒體寵壞了，從她曾經說過的話：「是我造就了導演費里尼，而不是他造就了我。」看來，她的傲氣也燒到了大導演費里尼身上。