瑪麗亞諾瓦柔是墨西哥影壇最傑出的女導演,很早就在多為男性主宰的電影界闖出一片天,拍攝許多令人動容、家喻戶曉的作品。由於色彩的運用在導演所有電影中,扮演極重要的角色,因此她也被譽為「印象派」導演,在歐洲受到觀眾廣大歡迎。她曾在墨西哥國立電影學院主修社會學與電影。首部執導的短片《環水之島》An Island Surrounded by Water,除了在影展獲獎不斷,也受到美國知名當代美術館(MOMA)青睞,將該片列為館藏藝術之作。
1989年執導的電影長片《蘿拉》Lola,在柏林影展大放異彩,獲得了國際天主教電影組織(OCIC)最佳評審團大獎。她的第二部電影《Danzon》在坎城首映,佳評如潮,並被美國舊金山日報 (San Francisco Chronicle)譽為「珠寶般閃耀的傑作」,也美洲創下票房佳績。1994年的《尋找伊甸園》The Garden of Eden講述墨西哥與美國邊界移民的故事,深刻又寫實的觀點讓本片在威尼斯影展首映時,受到廣大迴響。2000年的公路電影《無影無蹤》Without a Trace在聖塞巴斯丁影展也好評不斷。