幾十年來，劍角村的人民一直跟狼人維持著不安的休戰狀態，每當滿月狼人就會出沒覓食，所以村民們每月會獻祭牲畜給這隻怪獸以抑制其食慾m不過在一個血腥的滿月下，這隻狼人竟打破慣例，奪取了一位村民的性命。這名受害者就是薇樂麗（亞曼達塞佛瑞飾）的姊姊。薇樂麗是個年輕美麗的女孩，她剛得知她父母（比利柏克和維吉妮亞麥德森飾）要將她許配給亨利（麥斯艾朗飾），他是鎮上最富有家庭的子嗣，不過薇樂麗這輩子心有所屬的唯一對象是彼得（夏伊洛費南德茲飾），他卻是貧窮的樵夫。薇樂麗和彼得不願失去對方，於是計劃一起私奔，然而此時卻發生這件恐怖的慘事，狼人使一切都變調了。

村民們渴求報復，於是尋求著名的狼人獵手所羅門神父（蓋瑞歐德曼飾） 協助殺掉那隻狼人以永除後患，不過所羅門的到來卻帶來更引起騷動的驚人消息，他發出不祥的警告，指出這個狼人白天是正常人模樣，而且可能就混在他們之中。村落中的所有人都脫不了嫌疑，隨著每次血腥滿月的逼近，全鎮即掀起恐慌，使得這個人民間曾緊密相連的村落變得分崩離析。然而，薇樂麗竟發現她跟這隻野獸之間存在某種心靈感應並無情地連結他們的命運，這使得她在心存懷疑的同時也成為誘餌。

對當代觀眾而言，〈小紅帽〉可能會予人童話的印象，令人聯想到一個披著紅色斗篷的天真女孩要前往外婆家，不過事實上，原著故事是一則關於危險和欺騙的警世寓言，藉以嚇唬敏感的年輕心靈。導演凱薩琳哈德薇克認為，這個故事更邪惡的根源正是拍成一部奇幻驚悚片的極佳題材，她表示：「我們多數人成長時都聽過《小紅帽》的淨化版本，不過原著故事具有更引人入勝的黑暗元素，一個小女孩單獨進入森林，一隻大野狼跟蹤她並跟她說話。這種情節富有十足神秘性，並能捕捉人們許多層面的想像力。小時候，這個故事可能對你傳達出某種意義，不過等到長為青少年或成人再回頭讀時，你的反應可能又截然不同。」

製片珍妮佛戴佛森齊羅蘭表示：「這是一個代表性的經典故事，雖然我們可能聽過各種不同的版本，但有一些元素仍是共通的，比如紅色斗篷、大野狼、謊言、恐懼等，這些面向很簡單，卻也令人害怕。我們很興奮有這種構思，能夠將這個歷久不衰的寓言轉變成以現代觀眾為對象的銀幕作品。」

〈小紅帽〉寓言的隱含訊息就是：別跟陌生人說話，不過如果狼人結果竟然是你認識的人、你信任的人，甚至是你愛的人呢？珍妮佛戴佛森齊羅蘭表示：「這個故事利用人們的恐懼，就是跟你親近的人其實並非他們外表所見。對我來說，大惡狼正代表著對付未知對象的焦慮和不安。」這部電影對於這則經典故事的一大變更就是，侵略者是一隻狼人，平常是以人類外貌現身，但到了滿月就會顯露真面目。故事建構在這個前提下，編劇大衛雷斯利強生以此創造出一場兇殺疑雲，每個人可能都是嫌犯，這種假設引起的猜疑和恐懼瀰漫著整個村落。

珍妮佛戴佛森齊羅蘭表示：「我們有意識地設計出任何人都可能是狼人的情節，實際上你隨時都會懷疑任何一個角色。」凱薩琳哈德薇克表示：「我認為大衛的編劇表現十分出色，他深入這則傳奇的起源以探究其內在本質，然後融入自己的豐富想像力，使得故事變得更多樣又更精彩。」大衛雷斯利強生表示：「我做了很多研究，探索這則寓言在不同時間和地點的流傳過程中經過哪些改變。很早之前，它的情節很簡單，只是一則單純的童話故事，包含一些生動卻有點嚇人的細節，但結局不太有新意。我想要擴展故事的最初根基，創造出更危險、懸疑和冒險的風格。」

同時也有浪漫元素，中心角色薇樂麗為三角戀情所困，兩邊都是英俊的追求者，一位是她從小就心有所屬的彼得，另一位是她父母指定的未婚夫亨利。狼人身份的問題使她的抉擇不僅攸關她的真愛，還有生與死，而且使局面更複雜的是，她遇見狼人後，很震驚地得知他們之間存在一種獨特又私密的心靈感應。