湯尼基爾洛伊因擔任《神鬼認證》的編劇而備受好評,後來他又執導奧斯卡獎最佳影片提名片《全面反擊》,以及為全球賣座片《星際大戰外傳:俠盜一號》編劇,不過新片《高壓行動》的計劃早在他奠定業界地位前就開始。回到1991年,他正在為愛情喜劇片《冰中奇緣》編劇,當時他認識了恰好是前中情局分析員的製片人羅伯特科特,湯尼基爾洛表示:「我們談了許多地理政治學的議題,羅伯特認為若是有一部關於外交談判人的電影會很引人入勝。那時因為湯馬斯佛里曼(Tom Friedman)剛推出著作《從貝魯特到耶路撒冷》(From Beirut to Jerusalem),貝魯特成為熱門話題,我們想要把一名談判人放進這種歷史背景,感覺會很寫實但又不必是真實故事。」