以〈戰爭與和平〉大文豪托爾斯泰（克里斯多夫普拉瑪）的故事為主軸，這位對於自己的家庭、妻子和生活以及他的創作生活充滿熱情的文學家，在晚年時期如何與妻子蘇菲亞（海倫米蘭）共處。托爾斯泰晚年想把所有的著作權與財產捐給俄羅斯人民，但蘇菲亞卻百般阻撓。一位初出茅廬的小記者瓦倫廷（詹姆斯麥艾維），他被出版社派來當托爾斯泰的私人助理，實際上卻是要監視蘇菲亞的一舉一動。沒想到瓦倫廷卻愛上了托爾斯泰家中一位女侍者…幽默詼諧的對白，映照出不同世代的兩段戀情。

製片克里斯克林（Chris Curling）談論這部電影的主題：「《為愛起程》的故事包含兩段愛情。托爾斯泰和蘇菲亞是年老的一對，他們顯然共度了精彩的人生，既是生活伴侶，又是工作夥伴，還一起生下13個孩子。然而，他們走到人生某個階段，發現兩人的理念截然不同，即使他們的關係如此緊密，他們仍無法忍受對方生活。」

克里斯克林繼續表示：「透過年輕秘書瓦倫汀的眼睛觀察他們的愛情相當令人感動，瓦倫汀自己也遇上初戀情人，並瞭解到理念和理想主義跟現實生活差異極大，他逐漸明白唯一能使愛情成功的方法就是全心全意投入。他目睹托爾斯泰和蘇菲亞之間反映出的愛情或婚姻危機，經由他的目光，我們可以感受到這對夫妻的痛苦，兩人經常面對感情的激烈爭吵，卻也熱情如火。」

執行製片菲爾羅勃森（Phil Robertson）補充地表示：「蘇菲亞和托爾斯泰對於彼此是又愛又恨，這是極為激烈的愛情和婚姻關係，不過很特別的是，凡事都無法扯斷他們之間的深刻聯繫，他們互丟陶器，謾罵對方，卻也無法脫離彼此而活。俄國人民十分熱情，他們會嚎啕大哭，也會劇烈爭吵和大聲吟唱，他們會以跟含蓄英國截然不同的方式發洩出來！身為電影製片，將自己沉浸在這種外國文化是一大樂事。」

製片詹斯默伊爾（Jens Meurer）的看法則是： 「《為愛起程》算是週六夜晚的約會電影，這是一部耐人尋味的作品，會告訴我們擁有愛情或失去愛情的無能為力之處，並顯示愛情會是一種微妙的甘苦經驗。」

製片邦妮阿諾德（Bonnie Arnold）表示：「瓦倫汀從蘇菲亞和托爾斯泰身上學習到愛情。首先，瓦倫汀對於他所觀察到的情形驚訝不已，不過他發現即使他們的婚姻經歷風風雨雨，兩人最終仍肯定愛情的重要性。」

劇情猶如20世紀初的「布裘戀」

這部電影的另一重要主題就是兩性理念。邦妮阿諾德認為《為愛起程》中的觀念極具現代性，她表示：「在公開場合，托爾斯泰備受尊敬，他是那個年代最有名的人物，而且如同現今的『布裘戀』般，托爾斯泰和蘇菲亞在當時同樣受到矚目。不過，她從不因他的名聲和事業阻礙她們的兩性關係，她說過：『你不只是作家，你也是丈夫和父親。』同時，蘇菲亞的個性也極為頑強，宛如希拉蕊柯林頓或英國柴契爾夫人，她肯定會緊緊守住她所擁有的一切！蘇菲亞是很了不起的女人，我非常佩服她，我絕對認同她的故事！」

詹斯默伊爾補充地表示：「托爾斯泰是相當迷人的人物，集矛盾於一身。他是〈安娜卡列尼娜〉的作者，這部堪稱史上最偉大的愛情故事；然而在他的晚年，他鼓吹禁慾，雖然他從未遵守過！這想必會引起觀眾的共鳴，因為我們都擁有自己無法達成的期望。」

最後，《為愛起程》的製作人員希望觀眾從這部電影中獲得什麼？克里斯克林表示：「我希望大家盡情大哭大笑，托爾斯泰和蘇菲亞、瓦倫汀和瑪莎之間的對手戲十分動人，但同樣也非常逗趣。當我進戲院看電影時，我就是想大笑並受到感動，對我而言，這部電影確實達成這種效果。」

對菲爾羅勃森而言，他相信這部電影會引起觀眾的認同和共鳴。他表示：「《為愛起程》充滿打動人心的一般性主題，主要是探討愛情，也是所有人都會喜愛的浪漫電影！這是大家都能感同深受的作品，並非僅是描述一位過去作家的電影，觀眾千萬不必聯想成：『我的天啊，這是作家傳記片，所以一定不易親近且難以理解！』」

菲爾羅勃森下結論地表示：「這是一齣關於愛情和人生的戲劇，透過一位年輕人的目光觀察暮年之愛，同時這位年輕人也正面臨情竇初開的時期，這些都是每個人體驗過的經歷，這就是我認為《為愛起程》會引起所有人迴響的原因，我們都曾歷經這種過程。」

菲爾羅勃森繼續表示：「當你去戲院看電影時，你會想要抛開自己所處的境地，完全沉浸在另一個世界。在觀影的兩個小時之中，你會想要脫離現實，深受感動，讓自己思考、快樂和悲傷，這些《為愛起程》全做到了。更甚之，麥可將這部作品描述為『打類固醇的契訶夫』（Chekhov on steroids），他的意思是，這部電影充滿熱情、興奮和趣味。總而言之，我想信觀眾會發現《為愛起程》是一部令人著迷的電影。」