尼克兒童頻道從2005年開始播出原創卡通影集《降世神通：最後的氣宗》，影集創始者分別是邁可丹提狄馬帝諾以及布萊恩康尼斯克。這部卡通影集受到各個年齡層的觀眾歡迎，很快就在世界各地造成轟動，在120多個國家播出。它很快就引起電影圈的說故事高手，《靈異第六感》編導奈沙馬蘭的注意。

這位兩度入圍奧斯卡獎的導演說：「我在無意間看到《降世神通：最後的氣宗》，結果馬上就啟發了我的靈感。」編導奈沙馬蘭的女兒們超愛看這部卡通影集，她們特別喜歡少女截水神通凱塔娜，奈沙馬蘭對於這部卡通有這麼多死忠粉絲感到有興趣，於是決定和她們一起看，結果看了以後就也迷上了這部卡通。

這部卡通影集有拍成電影的潛力，但是要把共長30多小時的卡通影集拍成一部電影有很多挑戰，其中之一是編導奈沙馬蘭從來沒有拍過這種類型的電影，他說：「當我寫下劇本的第一個字，我就知道要拍一部故事這麼複雜的電影，就一定要全力以赴。《降世神通：最後的氣宗》卡通影集的創始者邁可丹提狄馬帝諾和布萊恩康尼斯克花了六年才建構出故事中的神話世界。」

他繼續說：「拍一部規模這麼龐大的電影對我來說真的讓我大開眼界，也讓我必須學習不同的拍攝手法，但是必須同時也要把它拍得非常完美。我在拍攝期間，每天都怕得要命，因為這部電影的規模太龐大了，而且有很多未知數。這部電影比我拍過的任何電影都要龐大二又二分之一倍。」

《降世神通：最後的氣宗》一片的製作小組都是卡通影集的死忠粉絲，他們希望能達到一個目標，編導奈沙馬蘭說：「我們希望拍一部能夠達到全球粉絲期望的真人動作冒險片。」

《降世神通：最後的氣宗》卡通影集的創始者邁可丹提狄馬帝諾和布萊恩康尼斯克在奈沙馬蘭編寫劇本的期間幫了他很大的忙，他們幫助他把卡通影集的這麼多故事，濃縮成電影版，編導奈沙馬蘭說：「每當我寫劇本時遇到瓶頸，他們打來的一通電話，或是寄來的一封電子郵件都讓我安心不少。他們把卡通影集裡的神話世界建構得非常仔細，不管我有什麼疑問，他們都有答案。」

編導奈沙馬蘭一直想拍系列電影，但是從來沒看到讓他有感覺的素材，但是《降世神通：最後的氣宗》似乎包含了他從小就有興趣的元素，最好的例子就是《星際大戰》系列電影，這些電影的故事核心不但有探索心靈的部份，也有武術的精神。

曾和編導奈沙馬蘭合作《靈異第六感》以及《靈異象限》的製片法蘭克馬歇說：「導演的拍攝手法獨樹一格，他說故事的方法也很特別，他的作品都能引起每個年齡層的觀眾的共鳴。他藉由這部電影開拓他的才華和拍片風格，這一點令人非常興奮。」

製片山姆莫瑟則說：「導演一直都對拍攝系列電影很感興趣，但是在《降世神通：最後的氣宗》之前，他都沒找到他能很自然寫出劇本的素材。」編導奈沙馬蘭則說他一向都習慣拍驚悚片，並且承認：「我能有所改變，並且讓自己學會拍全新和截然不同的片型非常好。」