成為日本社會的一分子需要具備哪些特質？為了找出答案，本片對東京一所公立小學的一年級和六年級學生進行了一年密切的跟拍觀察，除揭示師生如何互動和塑造彼此，也觀察到日本與其他國家不同的教育方式，並藉此窺見日本的未來。電影自東京奧運前夕進行拍攝，期間並經過疫情；劇情則從四月春季櫻花盛開，一年級新生入學典禮拉開了新學年序幕，並歷經秋季、冬季等一整個學年的學習。

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孩子們在學習知識的同時，也必須學習自律、團體精神和良好的舉止。個人主義與團體和諧之間的微妙平衡，幾乎每天都在學校受到考驗。紀律、勤奮、禮貌和體貼——這些美德在日本社會受到高度重視，並從很小的時候就被灌輸給孩子們，《日本人的養成》展現了日本美好的一面，是一部引人入勝的電影。