被視為異端人類學家的導演荷索，用他獨有的視角觀察達賴喇嘛所主持的時輪金剛灌頂法會，紀錄其所傳述和平與慈悲的觀念。這場法會吸引了數十萬僧侶及朝聖者前來佛陀的悟道聖地「菩提迦耶」，虔心雲集的信徒以及如詩般懾人的壯麗風景，加上荷索醇雅溫柔的畫外音，首度公開藏傳佛教神聖的秘密儀式。荷索也親自與達賴喇嘛深度對談，兩個文化觀點的衝擊、精神與心靈的洗滌、神聖的佛法與教義，在本片一一呈現，大師遇大師，千載難逢絕不容錯過。

荷索曾說：「為何我要拍電影？我想要顯現無法解釋的事物。」所以他從一棵傳說中神樹的年輪開始，藉由天地萬物的凝視觀察來抒寫他對宗教這股神秘難解力量的說法，如同達賴喇嘛所傳達的慈悲精神，透過了解其他宗教，在世上創造和平。當片末紀錄喇嘛將十天來辛苦以彩沙製作的時輪壇城全部摧毀，相信影迷於其玄妙之領悟中，會體會到荷索如「大癡清靜」般，追逐心靈昇華的禪境。

時輪金剛灌頂是非定期法會，每2至3年擇地舉辦，主要吸引來自尼泊爾、不丹、蒙古草原，泰國以及斯里蘭卡等地的信徒，他們擠搭無蓬卡車跋涉數千哩，穿山越嶺，甚至有人從偏遠的西藏內陸，每三步做一個大禮拜，忍耐酷熱及飢渴，徒步了三年才抵達。荷索在片中還採訪了一名政治犯，他曾因支持西藏獨立被囚禁37年，出獄後的第一件事便是參加法會，只為在這一生中見上達賴喇嘛一面。

法會的中心儀式是製作一幅沙畫「沙曼陀羅」，彩沙中的每粒沙即代表著一個佛陀的化身，其描繪的壇城代表時間之輪，亦即佛陀的寓所。本片首度公開彩沙壇城繁複的製作過程，由達賴喇嘛彈出第一道線後，再由8個喇嘛不眠不休耗時10天完工而成，用彩沙一點一滴繪製迷宮般的壇城，而在法會的最後一天，也由達賴喇嘛將壇城全數摧毀，然後將金剛沙倒入河中或大海，以作為祝頌流向全世界。沙畫壇城的分解與消散，也為萬物稍縱即逝的無常做了最好的闡述。

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