電影描述十五歲的傑伊（喬尼維斯頓飾）發現傳說中地球上最大的浪「蠻牛浪」，就離他家只有幾哩之遙。一心嚮往逐浪高飛的他，在當地衝浪高手佛斯蒂（傑瑞德巴特勒飾）啟蒙調教下，兩人開啟不可能的任務，建立起改變彼此一生的友誼。而征服蠻牛浪的目標與意義，到最後更超越了衝浪本身，傑伊也因此成為傳奇的「靈魂衝浪手」。

 

根據世界級衝浪好手傑伊莫里亞提的奮鬥傳奇改編，全片在舊金山浪頭最險惡又迷人的蠻牛巨浪區拍攝，呈現真實又懾人的衝浪臨場感。由演出過《300壯士》、《P.S.我愛你》等賣座電影的傑哈巴特勒領銜主演，他在片中飾演傑伊的衝浪指導兼精神導師。傑哈巴特勒拍戲時，為求逼真呈現，許多鏡頭都親自上陣，竟意外被3.6公尺巨浪掃進海裡，一度昏迷危急，幸被及時救起送醫。

 

這個根據真人真事改編的故事主人翁傑伊，十六歲便因征戰蠻牛巨浪一舉成名，他從浪頭高處下衝滑落的畫面也被攝影機捕捉下來，刊登在美國衝浪雜誌Surf封面，成為衝浪照片的經典。傑伊是位傑出的衝浪高手和比賽常勝軍，他被人尊稱為「靈魂衝浪手」 (Soul Surfer)，意指不管在比賽還是練習，只追求衝浪的單純快樂和挑戰極限的人。他曾為衝浪運動立下一個簡單深刻的註解：「很大部分的訓練是精神的鍛鍊，你要學習控制你的恐懼，就像練武術，你不會一天就變成黑帶的。」

 

2001年，傑伊和朋友在馬爾地夫進行無裝備的自由潛水時，不幸溺水身亡，結束短短二十三年精彩又傳奇的一生。他的故事啟發許多的衝浪選手，甚至誕生了一個新名詞 「Live Like Jay」（像傑伊般活著），鼓勵衝浪人勇於追逐夢想。為了紀念他，每年蠻牛浪所在地的舊金山南部的半月灣，都會舉辦The Jay大浪邀請賽，邀請世界各國好手一同秉持傑伊勇敢冒險的精神，逐浪高飛。

 

《衝破極限》在籌拍階段時，為了尋找最適合飾演傑伊一角的演員，曾經在網路上公開徵選，條件是熟悉衝浪、滑板運動技能，並能傳達出自信樂觀、勇敢執著特質的年輕人。最後由現年二十二歲的新進演員喬尼維斯頓出線，他上一部演出的電影《櫻桃成熟時》入圍今年柏林影展，並於台北電影節中放映。

 

本片導演與監製是執導《鐵面特警隊》、《街頭痞子》、《推動搖籃的手》等名片的奧斯卡名導柯提斯韓森，他擅長融合刺激的動作場面和動人的情感表現。榮獲奧斯卡九大獎項提名的《鐵面特警隊》，不但捧紅來自澳洲的男演員羅素克洛，更讓原本一直被視為花瓶的性感女星金貝辛格摘下最佳女配角獎，韓森本人也獲得最佳改編劇本獎。

 

這回的《衝破極限》是導演柯提斯韓森從籌備開始就參與監製的作品，投入許多心血，但電影拍攝到最後還剩三個星期的戲份時，韓森卻因心臟病發而住院接受手術治療，使得電影不得不因此停拍。幸好，此時另一位重量級的奧斯卡名導麥可艾普特，因為認同這部電影的劇本與傳達理念，及時來接手拍攝，終於使電影順利完成。

 

來自於英國的名導麥可艾普特，曾執導多部奧斯卡得獎名片，如《礦工的女兒》、《迷霧森林十八年》、《大地的女兒》，也讓主演這三部電影的女星：西西史派克、雪歌妮薇佛、茱蒂福斯特都因此贏得奧斯卡影后提名。麥可艾普特自2003年起擔任美國導演工會主席迄今，近年他也執導出不少賣座商業大片，如《007：縱橫天下》、《納尼亞傳奇：黎明行者號》等片。