今村昌平出生於東京，他從小就對電影感興趣。畢業於早稻田大學文學部。第二次世界大戰後他被黑澤明的早期電影深深打動，他想成為黑澤明的學生，但沒有成功，卻成為了小津安二郎的學生。今村昌平跟小津安二郎學導演並受到小津安二郎的美學觀的深刻影響。但今村昌平的電影哲學卻與小津安二郎截然不同。今村昌平指責小津安二郎只拍日本「官方」電影，小津安二郎電影中的人物隨日本傳統道德生活。而今村昌平則想表現「實際上」的日本。一開始他不得不接受製片廠的合同工作，並以此獲得了一個好名聲。成名後他的作品主要表現人的貪婪和從中產生的暴力，今村昌平的電影擅於描寫性愛，女主角無論是大牌、小牌，大多數要裸露上演。

 

　　2006年5月30日15時49分因轉移性肝腫瘤在東京醫院內病逝，享年79歲。

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