艾倫休斯表示：「馬克的演技令我欣賞的一點是，他能夠體現邊緣人的真實精神。他微笑時具有一種惹人喜愛的特質，能夠讓全場都明亮起來。他以前沒演過這種角色，所以我也躍躍欲試。他與生俱來的能力可使觀眾吃驚，這正是這個角色需求的特色。」

而全片最精彩之處，是由馬克華柏格飾演比利與羅素克洛飾演市長，兩人正面交鋒對決的戲碼。艾倫休斯知道馬克華柏格和羅素克洛的銀幕對決絕對會很吸睛。他跟羅素克洛第一次會面時發現，羅素克洛在他們的晚宴中能夠像經驗豐富的政客一樣擅長Hold住全場。

 

導演表示：「他說故事時散發著吸引力，這對我來說是最大的驚喜，因為那種特質難得一見。」羅素克洛詮釋紐約市長時沒有以任何人特定範本，不過他選擇研究幾位紐約市官員的人生背景。「我搜尋這些官員過去十五年來的個人資料，瞭解他們的出身、教育、與人互動的方式。這部電影中的哈斯勒市長算是黑白兩道通吃，他跟黑道有勾結，跟華爾街的金融人士也有掛勾，他是過著上流生活的民粹人士。」羅素克洛說道。

 

羅素克洛不僅為這個角色帶來令人印象深刻的表現，也呈現出一個氣勢不凡的人物。馬克華柏格表示：「羅素是當今最傑出的演員之一，同時也極富魅力。在拍片現場，他就化身為市長，令我的角色比利佩服，直到後來他瞭解到市長的腐敗才決定打敗他。沒人比羅素更適合演出這個強勁對手，」

 

由凱薩琳麗塔瓊絲飾演的市長夫人，如同現實生活中的政客配偶，跟她丈夫的關係相當複雜。凱薩琳麗塔瓊絲指出：「政治人物的妻子有時為了保護丈夫，只能擺出虛假的一面。對外界來說，他們是代表菁英的第一家庭，不過在背後，他們可能也隱藏不少醜聞和腐敗。她是那種會令所有女人羨慕的偶像，擁有大家夢寐以求的條件和生活，但隨著這個角色發展，你會瞭解到她為何想要脫離現況，因為她知道太多真相了。」

 

曾在迷你影集「甘迺迪家族」中飾演羅伯甘迺迪贏得艾美獎的男星巴瑞派柏，飾演傑克瓦利恩議員，是紐約市長競選連任的年輕對手。他以為手中握有關鍵的證據就能擊敗市長贏得選舉，最後他才明白市長是一切恐懼的源頭。

 

《驚爆危城》的故事都發生在大蘋果紐約。全片在紐約實景拍攝，但也有部分場面因製作的後勤考量在紐奧良拍攝。導演艾倫休斯表示：「呈現紐約能有許多不同的方式，可以像是《霹靂神探》一樣寫實，也可以像是《曼哈頓》一樣美麗。我們的方式比較傾向於《曼哈頓》，有從河流對岸望去的如詩如畫景色，也有布隆克斯區的植物園，這些美麗地點使人感覺到紐約是一座偉大城市。」

 

全片是兩股強大勢力互相抵觸的節奏性拉扯，一邊是危險的曼哈頓大家長羅素克洛，另一邊是絕不低頭的法外之徒馬克華柏格。兩人大多數交集場面是在紐奧良取景，花了六週時間拍攝內景和特定外景。

 

導演艾倫休斯說：「針對哈斯勒角色，我們想要類似《教父》的感覺，讓刺眼的光線射入他辦公室的百葉窗。比利塔格不光榮地離開警界之後，搬到布魯克林區的平民區，他的辦公室可能是我在紐奧良搭建的場景中最滿意的地方，因為我營造出一種老舊街區的質感，許多牆面都油漆剝落且管線外露。」艾倫休斯跟長期工作夥伴辛蒂摩洛一同剪輯這部電影，並找來以《社群網站》贏得奧斯卡獎的名配樂家亞特克斯羅斯操刀電影配樂。