金獎演員丹佐華盛頓飾演主角魏德克。魏德克有人格缺陷，卻是技術高超的駕駛，成功化解空中危機，機上102人共有96人生還。在媒體和人民眼中，魏德克簡直是英雄，可惜他的人生充滿矛盾、惡習與誤判。丹佐華盛頓是同年紀演員裡面最受人尊敬的，飾演過警官、偵探、律師、核子潛艦軍官、火車車長，演得惟妙惟肖。拍完《機密真相》，他的經歷從此多了一筆——客機駕駛。

 

羅勃辛密克斯說：「我喜歡看丹佐華盛頓演戲，你不敢相信那是演出來的，丹佐華盛頓是天才，他擅長詮釋內心戲。裡面有好幾幕，我都可以體會他的傷痛，令人驚奇不已。他確實是我們合作過最優秀的演員，能夠邀請到他飾演一角，就像美夢成真。」史塔基說：「很幸運能夠和丹佐華盛頓合作，你看他演戲的樣子，就覺得只有他演得出來。」

 

丹佐華盛頓初次閱讀劇本，就愛上魏德克的性格與故事。約翰蓋亭回憶道：「當時劇本還沒完全寫好，我和丹佐華盛頓聊了兩小時，他說出自己的感想。他稱讚這部劇本很合他的胃口。他笑著說：『這題材很危險喔。』臉上還掛著他的招牌笑容，我就知道他很喜歡。」

 

蓋亭提到，丹佐華盛頓很欣賞電影裡面所融入的個人經驗：「我初次和丹佐華盛頓討論劇本時，他馬上就進入狀況，因為他是主角，他必須掌握全局。他有自己的步調，我隨即成為他的訪問對象，他說：『跟我談談這個故事吧！我聽說你研究過每架失事飛機，我們片裡的飛機，到底發生什麼事了？不過我更想瞭解你的個人經歷，你怎麼想出這個劇本，怎麼面對自己的病與癮』。我們無所不談，他真的很專業。」

 

早在羅勃辛密克斯參與拍片計畫之前，丹佐華盛頓就看過劇本，後來聽說羅勃辛密克斯有意執導《機密真相》，他喜出望外。丹佐華盛頓說：「我認為他很適合，從那一刻起，我就相信這部片會成功。」拍攝初期，史塔基詢問丹佐華盛頓哪裡需要幫忙：「丹佐說，最重要的就是學習當個駕駛。」丹佐華盛頓想聯絡飛行教官，接受正式訓練，這樣演起駕駛才夠自然，尤其是坐在駕駛艙的那幾幕。史塔基接著說：「我們介紹亞特蘭大一位駕駛給他，丹佐進入飛行模擬器，訓練好幾個小時，直到他熟悉飛行。後來他和塔臺對話的樣子，他和副駕駛溝通的架勢，都好像真的一樣。」 

 

丹佐華盛頓也設法讓駕駛員明瞭，這部片不是針對他們。丹佐華盛頓說：「我希望他們明瞭，本片沒有故意中傷航空公司或駕駛員。電影主題不是飛行，而是癮，我這個角色的個性才是關鍵。主角魏德克也可能在郵局工作，但是開飛機最有戲劇性。這個角色有人格缺陷，他可能是電影製作者、駕駛或水電工。然而駕駛員是很困難高壓的工作，你從洛杉磯飛到紐約，再飛到香港，二十四小時都待在機艙，反覆一次又一次。這對身體是一大考驗，你獨自住在飯店，周圍都是陌生人，空服員就像你的家人，但夜裡獨自住在飯店，和心魔搏鬥的經驗，誰都可能有過。」

 

丹佐華盛頓、羅勃辛密克斯與蓋亭還一起檢視劇本，討論、分析與內化。藉由自然的過程，讓整個團隊由內而外認識劇中角色。羅勃辛密克斯說：「這不是傳統的排練。我們走進會議室，連續幾個小時逐一討論劇中場景，確保大家同調。我們提出關鍵問題，直接針對劇本探討某一句台詞怎樣改進效果更好。我們可以深入劇中角色的內心世界，體會他在某個時刻的感覺，提供丹佐華盛頓做參考，他就會在精湛的表演中達成大家的期望。」

 

丹佐華盛頓說，藉由這些討論，魏德克才逐漸在心中成形。這種創意合作難以言喻，丹佐華盛頓本人很喜歡，但不想多做分析。丹佐華盛頓說：「約翰蓋亭與羅勃辛密克斯對這個角色瞭若指掌，團隊合作就有了意義。這個時候，我就覺得導演拍了好片，而我只是其中的螺絲釘。熟悉這個角色沒有捷徑，不外乎和他們討論劇本。」

 

製片帕克思也說，羅勃辛密克斯有製片的天份，他能夠掌控整個過程的技術面與人事面。「你看到羅勃的作品，就覺得那是大師的境界。他通盤瞭解製片技術，對片場無所不知。但說到演員，他很包容，總是在一旁支持演員，營造安全的工作環境。」丹佐華盛頓說：「上一幕魏德克沒裝背架，沒拿拐杖，下一幕怎麼用了背架？他使用背架，不一定身體不適。他很會說謊，他只是在否認些什麼，試著圓謊。」

 

魏德克這個角色如此複雜細緻，團體討論確實有幫助。魏德克隨時都在「演」，丹佐華盛頓演出魏德克絕佳的騙人能力，也包括欺騙他自己，魏德克巧妙運用自信的魅力以及各種小細節。飛機失事以後，魏德克在醫院休養，但他的傷口已經揭開他深沉的人格缺陷。羅勃辛密克斯說：「我不會要求演員怎樣完成演出，導演的工作，反正就是掌控全局，讓演員瞭解某個時刻的情緒，至於演員怎麼醞釀，那是演員的天賦，我不想過問。」