《海猿》改編自日本漫畫家佐藤秀峰的作品〈海防英雄〉。日本2002年首播連續劇，創下極高收視率；2004年推出電影《海猿首部曲：夢想啟航》，編劇福田靖聯手導演羽住英一郎將故事搬上大銀幕，其中熱血勵志的劇情不但贏得觀眾認可，更捧紅片中男主角伊藤英明，創下十七億日幣驚人票房。因電影受到觀眾熱愛，富士電視台更於2005年乘勝追擊續拍電視版，講述主角大輔成為海上救援隊一員的過程，讓人們對救援隊有更深入了解。
2006年，再度集結原班人馬拍攝續集《海猿二部曲：即刻救援》，劇情延續日劇結局開啟全新章節，創下七十億日幣亮麗票房，更引發年輕人對海上救生員職業的熱情，日本旬報也將本片譽為「媲美好萊塢的日本娛樂大片」。美國好萊塢也接力拍攝出電影《海防最前線》，掀起一股海上救援電影的拍攝風潮。
而電影製作團隊更試圖打造海上救援經典三部曲，因此在第二集上映後立即著手撰寫最終回劇本。歷經長達三年的前製作業後，2009年7月正式開拍，於2010年9月上映。製作團隊更順應時代潮流，於拍攝時啟用3D攝影機，讓災難效果更能突顯在觀眾面前。《海猿3D：最終話》也不負眾望，於日本創下長達二十周的上映傳奇，累積票房逾八十億日元，榮登2010年日本年度票房冠軍。日本媒體更盛讚：「日本終極震撼災難，感人催淚電影。」
《海猿3D：最終話》也引起大家的進一步期待，是否未來還會再有續集上演？漫畫原作者佐藤秀峰曾在〈海防英雄〉漫畫最後一集中，描繪出一架波音747客機在海上緊急迫降的災難故事，始終長存於導演羽住英一郎心中。他與製作團隊曾經多次商討要將這段故事拍成電影，連飾演仙崎大輔的伊藤英明也非常冀盼能親眼看到它實現，但屢屢卻因製作規模和主題無法完美配合而放棄。
加速《海猿4：終極救援》拍攝腳步的，正是2011年震驚世界的311日本大地震。製作團隊親眼目睹一群壯士們不顧自身安全，為了他人安危死守核電站的勇敢事蹟，更見到許多人在這場災難中攜手合作、相互救助，讓人再次深刻體會到《海猿》的命題：生命的珍貴，以及人與人之間的羈絆。儘管災難帶來無盡的悲痛，但同時也將人與人的心緊緊相繫在一起，共同跨越困難。
同時，影迷們也是促成這部電影誕生的最大推手。在前作《海猿3D：最終話》上映後，劇組一直收到影迷們要求開拍續集的呼喊。而在311地震之後，製作人甚至收到了一封由千人以上連署的請願書。這一封封的請願書終於打消劇組疑慮，堅定要完成第四集的決心。在各界呼籲下，《海猿4：終極救援》以全新姿態重新起航。此次劇情選自漫畫原作最後一集中巨型噴射客機迫降海面的故事，場面宏大壯觀、渲染力十足，製作難度更加提昇，而電影也企圖將海上救援隊員的英雄們形象刻畫得淋漓盡致。 |
